עוד בשנת 2009, דבורה רומברגר ראתה בעיית בתים את המפתח ליצירת שתי בנותיה הצעירות, אז בנות 13 ו -7. כמה ימים לפני ליל כל הקדושים באותה השנה, אחרי חודשים של ציד בתים, היא מצאה את זה: בית ויקטוריאני בן 100 שנה בהלנה במונטנה.
זה לא היה קל. בתור התחלה, התקציב שלה לא איפשר המון אפשרויות בשכונה בטוחה. "ופשוט לא התעניינתי בהרבה מהבתים שאני יכול להרשות לעצמי, "היא אומרת. זו הסיבה שבסופו של דבר חשבה שהנכס בן שתי הקומות שתרכוש אחר כך תמורת 173,500 דולר היה טוב מכדי להיות אמיתי - אבל היא דחפה את הספקות שלה לעומק מוחה ורכשה אותו בכל מקרה.
באותו לילה ראשון, אחרי יום מתיש של פריקה, היא הכניסה את ילדיה למיטה וזחלה מתחת לסדינים. במקום שינה, עם זאת, "חליתי כל כך שחשבתי שאמות", נזכר רומברגר. ליבה התחיל להלום והפה שלה התייבש. כל הלילה היא המשיכה לרצות לקום, אבל היא הרגישה כל כך נוקשה שהיא בקושי הצליחה לזוז.
למחרת בבוקר, מחשבה גרמה לה להתלבש: יש משהו לא בסדר בבית הזה.
באותו יום, רומברגר התחילה להתקשר לכל מי שיכלה לחשוב עליהם לנסות לצאת מהמשכנתא שלה: המתווכים, הבנק, חברת הכותרת, כולם. "לאף אחד לא היה אכפת", היא אומרת. "הם גירו את זה עד לחרטה של הקונה או למתח מהזז."
בסוף נובמבר, לאחר כשלושים יום בביתה החדש, הייתה רומברגר מותשת כל הזמן - יותר מהעייפות הרגילה שמגיעה בעבודה וגידול שני ילדים. לילה אחד כאב חזה עד כדי כך שהיא הלכה לחדר המיון ושכנעה שהיא סובלת מהתקף לב. בפעם אחרת היא מיהרה לעצמה לבית החולים כשגפיה התהפכו לחלוטין. כבר בינואר היא הבחינה בשינויים בעייתיים אצל בנותיה. הבכורה שלה התנהגה בדיכאון והתלוננה על קרקפת מגרדת וסבלו מדימום באף. הצעירה שלה סבלה מבעיות בסינוסים לראשונה בחייה, יחד עם ריפלוקס חומצי וסיוטים חוזרים ונשנים.
מבועתת ממה שקרה לבני משפחתה, ושכנעה שביתה הוא הבעיה, המשיכה רומברגר ליצור קשר עם המתווך שלה, הבנק שלה, חברת התארים שלה, המפקח שלה והרופאים שלה. לבסוף, באותו אביב, היא מצאה עזרה בשכנה בשם קלרה הולידיי. הולידיי הציג אותה בפני בעל הבית שהתגורר בבית לפני המשפחה שמכרה אותו לרומברגר - ו זה כשנודע לה על ההיסטוריה של 20 שנה של הבית בשיטפון ועובש.
רומברגר נודע דרך בעל הבית הקודם הזה כי אינסטלציה בקומה השנייה הועברה פעם פעם אחת בעליית הגג. הבעיה הייתה שהגג לא היה מחומם, מה שעלול להוביל לצינורות קפואים. צינורות קפואים יכולים להיסדק ולדלוף כשהם מתרחבים במזג אוויר חם יותר, שלדעתו רומברגר קרה במהלך חורף רע במיוחד בשנת 1989, כאשר איש לא התגורר בבית.
סוטריאס פנטאזס, מייסד משותף של EFynch, קהילת שיפוצניק בבולטימור, אומר שהוא ראה כי המרתפים גורמים לעובש ימים ספורים לאחר שיטפון משמעותי. אולם רומברגר גרה בבית 20 שנה לאחר נזקי שיטפון לא פתורים.
בעלת הבית הזקנה הפצירה ברומברגר לחפש בביתה אחר עובש, החל מהאמבטיה בחדר האמבטיה שלה.
Rumberger לא היה צריך לחפש זמן רב. "קילפתי לאחור את ציפוי הפלסטיק וזה היה מלא בעובש," היא אומרת. בשלב הבא היא משכה את קיר הגבס הסמוך וקרעה חלק מהשטיח. הכל היה מכוסה נבגים שחורים רעילים.
"בהתחלה הרגשתי הקלה וחשבתי 'אהה!' ידעתי שמשהו קורה ", היא אומרת. "אבל באותו זמן, עדיין לא הבנתי עד כמה עובש רעיל מזיק ומסוכן."
ד"ר אן שיפי, רופאה מבוססת טקסס וסופרת של חוברת רעילות עובש: הערך את סביבתך וצור תוכנית התאוששות, אומר כל אחד מהתסמינים של רומברגר - עייפות, חולשה, כאבי ראש, נוקשות בוקר וכאבי פרקים - הוא רעילות לעובש בספרי הלימוד. "עובש מייצר כימיקלים, כמו מיקרוטוקסינים ותרכובות אורגניות נדיבות מיקרוביאליות שיש להם תופעות לוואי מסוכנות קשות", היא מסבירה. "הרבה אנשים חושבים שאתה מושפע רק מנבגי עובש אם אתה אלרגי אליהם, אבל עובש מייצר כימיקלים המצטברים בגופך." זה מדוע שתי בנותיו של רומברגר לא חלו בחילה רק לאחר מספר חודשים לאחר המעבר - לפעמים לוקח זמן לשים לב לתסמינים של עובש רעילות.
לאחר שגילתה את העובש בחדר האמבטיה שלה, רומברגר שכנעו את מפקח הבית לבוא באותו יום ממש. מראה לחות, המסייעת בזיהוי עובש מאחורי הקירות, הראתה עדות לצמיחה בכל רחבי הבית. הביטוח של בעל הבית שלה לא כיסה נזק לעובש או מים קודם לכן, ולכן היא בחנה תג מחיר של 80,000 דולר כדי לתקן את ביתה מלמעלה למטה. "כששמעתי את זה, ידעתי שזו לא אפשרות", היא אומרת.
היא לא הייתה מוכנה לוותר על בית החלומות שלה, ולכן רומברגר החליטה לעשות את התיקון לבד. היא שכרה מכונת לחץ אוויר שלילית (שמוציאה את נבגי העובש מהבית), יחד עם חליפות, משקפי מגן וציוד אחר בסכום של 500 דולר.
אך ברגע שהגיעה לעבודה, ערבוב העובש החמיר את תסמיני המשפחה. עד יוני הם החלו לקמפינג בחצר האחורית, ורק נכנסו לשירותים. "עד יולי אפילו לא יכולתי להיכנס לבית, כי הרגשתי שיש כל כך הרבה נבגים שהם יתקפו משהו לח, כולל אותנו," היא אומרת.
לדברי ד"ר שיפי, היא צודקת: "כשאתה פותח קיר בעובש אתה שולח הרבה כימיקלים חזקים מאוד לאוויר שאתה נשמו את הריאות, כך שייכנסו למחזור. "בדיוק כמו שרופאים מצאו אחת הדרכים היעילות ביותר להכנס לתרופות מישהו ממהר שהוא הריאות (פסוקי העיכול, המסננים תחילה דרך הכבד), זה הופך את הכימיקלים האלה לאוויר ליותר מסוכן.
הקמפינג נמשך חודש, עד שירדו גשם. בלי לפנות אליה משפחה קרובה הם עברו להתגורר בימק"א המקומית. הם היו מבלים בשנה הבאה לישון במוטלים זולים, בבית עמיתה לעבודה ומאוחר, שוכרים שני חדרי שינה מעל מוסך לפני שהם סוף סוף מגיעים לדירה בה הם גרים היום.
ביוני 2010, בערך באותה עת שרומברגר נאלצה להעביר את משפחתה לחצר האחורית שלהם, היא החליטה לנקוט בצעדים משפטיים. "הפסקתי זמן מה, כי חשבתי 'אנחנו לא רוצים להתדיין, אנחנו יכולים לתקן את זה'", היא זוכרת. אבל מבחינה כלכלית היא לא ראתה דרך אחרת לצאת.
רומברגר הגישה נגד ארבעה צדדים שלדעתה ידעו על התבנית לפני המכירה. "זה לקח כמעט שש שנים. היו לי חמישה או שישה עורכי דין באותה תקופה וזה היה כמעט קשה כמו חושף העובש", היא אומרת. למרות שהם הסתפקו בשביעות רצונם ההדדית של כל הצדדים, רומברגר לא חושבת שהיא תעשה את זה שוב.
"הצלחנו לצאת מהחובות, אבל בואו נגיד שאנחנו עדיין דיירים וסגנון החיים שלנו לא השתנה הרבה," היא אומרת. החיוביות היחידות שרומברגר ראתה מההתנחלות הייתה היכולת להעניק טיפול רפואי נחוץ מאוד ולבסוף היכולת להניח את החוויה הזו מאחוריה אחת ולתמיד.
ואז, בדצמבר 2010, שכנעה רומברגר גם את בנקה להשהות את תשלומי המשכנתא שעדיין הייתה חייבת ומכרה את הבית (בחשיפה מלאה על התבנית), בסופו של דבר הפסד כמעט 80,000 $ - בערך אותו סכום כמו אומדן התיקון הראשוני, אך עם הרבה יותר כאבי ראש.
הבעלים החדשים סיימו ליצור מחדש את התבנית, בנו מחדש את הפנים לחלוטין והפכו אותה להשכרה של שלוש יחידות, שרומברגר ממשיכה להעביר אותה עד היום. "לזמן הכי ארוך היינו פשוט נמנעים מהדרך הזו ולא היינו יורדים בה", היא אומרת. אך כעת, מדי פעם, היא מקבלת את הדחף לראות את הבית בו חשבה שתזדקן.
באשר לרומברגר ובנותיה, הן עדיין גרות באותה דירה בה עברו שנה לאחר שברחו מבית החלומות הוויקטוריאני שלה. הם שוכרים את זה כבר יותר מחמש שנים, וגם אם זה היה אפשרי מבחינה כלכלית, רומברגר לא רואה את עצמה קונה שוב. "איבדנו המון שנים מחיינו ועדיין יש לנו כמה בעיות בריאות", היא אומרת. "אבל זה רק אחד הדברים האלה שאנחנו צריכים להשלים עם ולהתקדם מעבר להם."
Pantazes אומר שאם מפקח לא רואה עובש במו עיניו, הם לא צריכים לגלות זאת. אבל זה לא אומר שקונים פוטנציאליים לא יכולים לחפש את הרמזים שלהם, כמו טלאים בקירות, שינוי צבע, קירות שמתכופפים ופשוט תחזוקה לקויה כללית בבית. "שלטים קטנים יראו לך אם הבעלים הוא אדם שדאג לביתם", הוא אומר.
דבר אחר שרומברגר אומר אסור להמעיט בערך: הבטן שלך. "לבת הגדולה שלי לא הייתה הרגשה נהדרת לגבי הבית, אבל פשוט התנערנו ממנו." היום, היא מייחלת שהיא תקשיב לאינסטינקטים של בתה, שעלולים לחסוך מהם את כל הסדר. "החלום האמריקני שלנו הפך לסיוט, אבל השיעור הגדול ביותר שלמדתי הוא מתי להחזיק מעמד, מתי להתקפל ומתי לברוח."
מ:משק בית טוב בארה"ב