פוני שטלנד הרשמי חייב לעמוד בקריטריונים המחמירים

במשך מאות שנים חגגו איי שטלנד בזכות סוסי הפוני הקטנים שלהם. כעת, משפחה אחת מזמינה את כולם לגלות מה מייחד את הגזע היליד.

על הצוקים שמעל לחוף בנה מיני, באי שטלנד בוררה, סוסות סוסי הפוני את הנוף. בעוד שרוב האנשים מחפשים מקלט באש האחורית, סוסי השטלנד מחבקים את הרוח והקור, אפילו במעמקי החורף כששש שעות אור בלבד מאירות את הארץ.

קומתו הקטנה של גזע ילידי זה מאיימת את כוחם: בעלי חיים אלה אולי קטנים אך הם אדירים. בגודל שלהם הם החזקים מכל גזעי הסוסים. פעם אחת הם היו נושאים כבול ואצות, לפני שמחליפים ילדים במכרות הפחם במהלך המאה ה -19.

יש להם היסטוריה ארוכה בשטלנד. בחפירות באי נחשפו עצמות של סוסי פוני קטנים המתוארכים לתקופת הברונזה, כאשר קודמיהם טיילו על שדות קרח מדרום אירופה. רק החיות הקטנות והעמוקות ביותר יכלו לסבול את החורף הקשה, לחפש אצות כשההתקשות התנהלו, והתאימו והתפתחותו לאקלים של סקוטלנד. סוסי פוני שטלנד נולדים בחוץ וחיים את כל חייהם בחוץ. כיום הם דימוי איקוני של הארכיפלג הצפוני ביותר בבריטניה.

פוני שטלנד הרשמי חייב לעמוד בקריטריונים המחמירים

. בעלי חיים רשומים באגודת הספרים הפוני של שטלנד, הפנקס המוכר בכל העולם. אסור להם לעבור על 42 אינץ 'מן הקמלים לאדמה, והם יכולים להגיע כמעט בכל צבע, כולל קשקשים ופיברד, אך לא כולל כתמים.

מבקרים בשטלנד יכולים לאתר את בעלי החיים הרועים לצד הדרך, אבל כדי להתקרב, עדיף לצאת מהיבשת, לנסוע 25 דקות מהבירה, לרוויק, ולחצות את טרונדרה אל בוררה. הנה, משפחת טייט - ג'ורג 'וברברה ובתם איליין - מנהלים בית ספר לרכיבה על פוני שטלנד, והחלו לאחרונה חווית הפוני של שטלנד. הטייטים, שנולדו וגדלו באיים אלה, מעודדים את המבקרים להכיר את הגזע הטבעי שלהם.

התשוקה של המשפחה לסוסי פוני שטלנד החלה כאשר איליין, כיום בת 44, הייתה רק בת חמש. היא התחננה בפני הוריה לפוני עד שנכנעו, בהנחה שתתעייף מזה בעוד כמה שנים. הקמת עסק הייתה הדבר האחרון במוחו של מישהו. "ההורים שלי נתנו לי את הפוני הראשון שלי, סונאר מקליוווקסט, עוד בשנת 1980", אומרת איליין. הם נתנו לה עוד חמש שנים אחר כך. "הערצתי את סוסי הפוני, בשמחה שקמתי מוקדם או עבדתי אחרי הלימודים כדי לטפח ולהאכיל אותם, ונסעתי ליבשת להתחרות. התחלתי להיות מכור, וההורים שלי נפלו עליהם קשה כמוני. "

אביה של איליין, ג'ורג ', בונה וקמח, נלקח כל כך עם החיות שהוא החל לגדל אותן בשנת 1994, אז איליין הייתה בת 19. במקום לסחור בסוסי הפוני, הוא שמר על כל סייח כדי לראות איך יתברר. בשלב מסוים היו למשפחה יותר מ -70. "כולנו התלהבו מהפונים האלה - אופים, כוחם ועדינותם", אומרת איליין. "עזבתי את שטלנד בשנת 2001 ללמוד עיצוב גרפי באדינבורו, ואחריו עבר קורס לטיפול וניהול סוסים בוויילס. בינתיים, אבא גידל את החיות ואימא נטתה להם. כשחזרתי הביתה בשנת 2003, בורה התפרסמה בזכות אוכלוסיית הפוני שטלנד שלה, בזכות הורי. "

כשאיליין החליטה להתיישב בשטלנד, הקמת עסק הרגישה כמו התקדמות טבעית למשפחה. ג'ורג 'החל לבנות זירה לאכסון בית הספר לרכיבה, שהושלם בשנת 2007. איליין עבדה עם מומחים מקומיים כדי לפרוץ את הפוני, מוכן לפתיחה ב -2012. "זה ממש מתגמל להתאים ילדים לסוסי פוני," היא אומרת. "ילדים נרגשים נרגעים סביבם, בעוד שילדים שקטים יותר יוצאים מהפגזים שלהם." נכות שטלנד מביאה גם כמה לבית הספר לרכיבה. "זה נפלא לצפות", היא מוסיפה.

בזמן שבית הספר לרכיבה מקיים שיעורים לילדים מקומיים, הוא מקבל את פני המבקרים בכל הגילאים בחוויית הפוני של שטלנד. הסיורים, המאפשרים למבקרים לפגוש את 15 הסוסי הפוני (כולל שלושה סייחים) בעגלה סגורה, נמשכים כשעה. אורחים נופלים לרוב למרקיסייקר קוסמיק הצעירה, סייח תוסס בצבע חלודה שאוהב לכרסם מעילים. הסייחים והסוסות לעיתים קרובות ניגשים למבקרים להיות מורטים, מנדנדים על מעילי הרוח שלהם. החלק השני נמצא בזירת הרכיבה. כאן מחכה מרכיסייאר דאסטר, פוני סתווי וסובלני עם רעמה לבנה-בלונדינית בולטת. בקיץ תוכלו לטפח אותו, אך בחורף שכבת השיער הכפולה שלו יעילה ביותר במצבו המחוספס הטבעי. מעיל החורף של הסוסי הוא דוחה מים, חם ומלא בשמנים טבעיים.

"איננו צריכים לשטיח או לייצב את הפוני, אפילו לא בחודשים הקרים ביותר," אומרת איליין. "הם זקוקים למקלט עץ בסיסי בשדה. אנו מספקים לסייחים הזנה קשה ומדי פעם נותנים לבעלי החיים המגדלים לחלוטין חציר בחורפים הקשים ביותר - הם בדרך כלל מגדלים את האדמה.

לעיתים רחוקות זה מושלג בשטלנד, אבל 1995 הייתה שנה קשה במיוחד בה היא למעשה התיישבה. אז העברנו לסוסים קצת מזון נוסף. "החלק הבא של הסיור כולל מסלול מכשולים, והוביל את Merkisayre Duster בין חצי תריסר קונוסים ומעל עמודים המונחים על האדמה. התיירים הקטנים ביותר (ילדים מתחת לגיל תשע ואבן 5 רגל 2) עשויים אפילו לענג בנסיעת פוני. לקראת הגמר, המבקרים מובילים פוני דרך הדשא המחוספס למטה לחוף בנה מיני המבודד, שם מתנפצים גלים על החול. ההליכה מאפשרת למבקרים להעריך את היופי הגולמי של הנוף. כעסק קטן, בקהילה מבודדת יחסית, מצא הטייטס בתחילה אתגר למשוך אנשים.

אך כיום תיירים מגיעים מרחבי הארץ. שף הסלבריטאים ג'יימס מרטין אפילו צילם עם הפוני (שישודר בפברואר 2020 כחלק מסדרת ה- ITV החדשה שלו, Highlands to Islands). יצורים אלה מגלמים את טבעו של שטלנד, שם הים משתולל ונראה שהשמיים נמתחים לעד. "פוני שטלנד הם ילידי אדמתנו ופורחים באיים האלה", אומרת איליין. "אנו גאים לחלוק את האופי והיופי שלהם עם כל מי שמבקר."

חוויית הפוני של שטלנד נמשכת ממאי עד ספטמבר. לפרטים נוספים ראה theshetlandponyexperience.com.