קתדרלת טרורו, שהוקמה בשנת 1880 והושלמה בשנת 1910, הייתה הראשונה שנבנתה באתר חדש ב אנגליה מאז סאליסבורי בשנת 1220 - הישג שזכה ברובו בזכות הבישוף הראשון שלו, אדוארד ווייט בנסון. ארבע, שתיים וחסרי רגליים מותרות בתוך קירות הגרניט הקורניש שלה במשך כ- 55 שנים בעקבות גלי מוח של הדיקן הנרי לוי דאז.
עבור דין רוג'ר בוש העוסק בשירות כבר 11 שנים, זהו נקודת השיא המיוחדת בלוח השנה של הקתדרלה. "הכמורה יכולה להיתקל ברצינות או בפניה של עוגה", הוא אומר. "אבל ההזדמנות הזו מספקת לנו במה להיות מעט קל דעת, אך עדיין רצינית במה שהחיות שלנו כן נותנות לנו: אהבה טוטאלית ואינסטינקטיבית. אומרים שהבריטים תמיד רגישים כלפי חיות המחמד שלהם, אבל אני חושב שבדיוק פקחנו את העיניים; היחסים בין אנשים לבעלי החיים שלהם הם מאוד משמעותיים.
"אני בא כבר ארבע שנים", אומר איבון ווטסון, שהספניאל הווטי הטיבטי שלו מתיידד עם דיזל, גרייהאונד בדימוס לידו, סקרן בבירור את הגיז החגיגית, קרני האיילים ומחממי הרגליים שהוא לובש. "כמו גם להיות כיף לנו, זה סיכוי לבעלי החיים שלנו להיכנס גם לרוח החגיגית."
כך גם בברלי ופיטר הולם, אשר בשנתיים האחרונות מביאים איתם החתולים שלהם - אילן יוחס מיין קון רופוס ותומס, תועה בשחור-לבן שאימצו אותם חג המולד. "זה אירוע כל כך יפה", אומר בברלי
אף על פי שלא היה רעיון מקורי - חיות מחמד חגגו על ידי כנסיות לאורך מאות שנים - עבור קתדרלה, השירות היה אירוע די חדשני. הראשון משך כמאה מבקרים מטרורו והסביבה; הבא כמעט 150; וכך האירוע המשיך לגדול, כאשר המספרים הגיעו לכמעט 600 בשנה שעברה, עם אנשים שנוסעים לא רק מקורנוול, אלא מכל דרום-אנגליה ואפילו לחו"ל.
"אנחנו אף פעם לא יודעים משנה לשנה מה יהיה לנו, אבל זה חלק מהכיף", מוסיף דין רוג'רס. "היו לנו לאמות, חמורים, לטאות ותרנגולות, וגברת אחת בדרך כלל מגיעה עם הקוקטו שלה. איש מעולם לא מתפנה. "
ברגע שהקתדרלה מתמלאת, צוות מנוסים של גוגרים מתרוצץ ומציב יותר כסאות וממציא את התאונות המינימליות מחיות המחמד היותר יפות או הצעירות. הפטפטים הידידותיים של מבקרים חוזרים והבלבול הסקרני של חדשים מתערבב בקקופוניה של נביחות, מי טחב, וחבילות מרשרשות של פינוקי חיות מחמד. ואז דין רוג'רס מעלה את הרמקול, בודק את המיקרופון ודממה מתמקמת על הקהל. "ראשית, הודעה לבעלי חיים: וודא שבעליך מתנהגים היטב!" הוא אומר.
הקהילה מתחילה לשיר כשהאיבר מכה באקורד הראשון של "בזמן שהרועים צפו בלהקותיהם". זה גם רמז לכך שחברי החיות יוכלו לעשות זאת משתתפים, ולמרות שרבים נותרו יושבים בשקט, מספר מצטרפים - יללה מגיעה מדלמטית במהלך כל מקהלה, בעוד לברדור שחור הוא קולני בעליל לאורך כל הדרך. התוצאה, אף שהיא יוצאת דופן, משמחת באופן מוחלט. "לקראת חג המולד יש המון שירותים רשמיים, וזה נכון ונכון", אומר דין רוג'רס. "אבל זה המקום בו אנו יכולים להירגע. אם משהו ישתבש מעט, זה לא משנה.
המתפללים מוזמנים להגיע קדימה ולהתברך; וכך מתחילה תהלוכה, שמזכירה את ארון נח, כאשר ילדים ובעלי בית מובילים את כלביהם ומביאים נושאי חיות מחמד המכילים חתולים, אוגרים ורקמות חזית במעלה חזית הכנסייה. "זה סיכוי שכולם ישתתפו בשירות", אומר דין רוג'רס.
עם זאת, כמה אנשים נשארים יושבים היום ללא חיות מחמד. "על כולנו להיפרד מבעלי החיים שלנו בשלב מסוים, והשירות הזה יכול לספק הזדמנות להודות לאל על התקופה היפה שהייתה לנו איתם", מסביר דין רוג'רס. "אני זוכר גברת שנהגה להגיע כל שנה עם הכלב שלה; ואז שנה אחת היא לבד. היותה בין בעלי חיות מחמד אחרים העניקה לה נחמה. "
עם סיום השירות, דין רוג'רס מעיף את המבט ומחייך. שנה מוצלחת נוספת. הוא ילך הביתה לכלב שלו, קולי גבול בן 13 בשם מגי, וייקח אותה לטיול כפרי. באופן יוצא דופן מבחינת סגנון אירועים חדש יותר, הוא מעיר, שירות Carol and Children and Pets מעולם לא משך מילה ביקורתית. וקל לראות מדוע: "בעלי חיים מפגישים חיות מחמד מכל תחומי החיים, וזה, ללא ספק, זה מה שחג המולד עוסק בו."