ראיון השופט האולימפי טוניה הרדינג

אודרי וויליאמס, השופטת הקנדית באולימפיאדת החורף 1994, לא ראתה את התחרה השבורה של טוניה הרדינג במו עיניה, אבל היא הייתה בשולחן כשטוניה החליקה בדמעות כדי לספר לשופט שזה נתן בחוץ. "פשוט לא יכולתי להאמין שהיא תעשה את זה", אומר וויליאמס בטלפון. באותה תקופה, רבים ראו את ההתמוססות של הרדינג כקארמה: היא התמודדה באולימפיאדה למרות שהייתה אולי, אולי עזרו לבעלה לשעבר (ג'ף גילולי) ולשומר הראש (שון אקהרד) לתכנן פיגוע על ננסי קריגן. טזה מה שהיא מקבלת.

אבל לראות את הרגע המתואר בסרטו של קרייג גילספי אני, טוניה, הביובי הקומדיה השחורה שמציירת את הרדינג כדמות אוהדת ולא כנבל "זבל לבן", הסצנה היא לא פחות מטרגית. הרדינג היה ספורטאי יוצא דופן שהגיע לאולימפיאדה למרות היותו נשירה תיכונית ענייה עם אמא ובעל מתעללים לכאורה. זה היה סוף הדרך בשבילה. היא ניצבה במקום השמיני (קריגן במקום השני), ואז נאסרה עליה כל החיים מאיגוד החלקה על דמות ארה"ב. (היא מודה באשמה בעיכוב התביעה אך טוענת עד היום שהיא לא ידעה על הפיגוע בקריגן לפני שזה קרה.)

וויליאמס, היום בת 85, עדיין לא ראתה את הסרט (היא אומרת שהיא ככל הנראה תסתובב בחג המולד), אבל היא מודעת לכך שזה שוב הצית את הציבור עניין ב"ארוע ". כאן היא חולקת את זיכרונותיה מאולימפיאדת החורף של 1994, שסימנה את הפעם הראשונה שלה כשופטת אולימפית, ומעלה מחשבות על כך קשוח.

פעם הייתה שאלה אם טוניה הייתה מעורבת בהתקפה על ננסי, אתה חושב שהיה צריך לאפשר לה להתמודד באולימפיאדה?

הנחתי שאסור היה לה להרשות לה, ואני זוכר שכולנו אמרנו כי איגוד החלקה על איור בארה"ב היה צריך לעצור את זה באיבו, ואז הם השאירו את זה לוועד האולימפי לנסות לעצור את זה, והם עשו זאת שום דבר. וזה קצת קדימה, אבל כשהגענו לאולימפיאדה היו הרבה ספורטאים שבוודאי לא קיבלו את תשומת הלב שהם היו צריכים לקבל בגלל הקריגן וטוניה. תקלה קשה, וזה היה ממש עצוב, כי היה מחליק מהיר של נורווגיה ששבר שיאים כל יום וכמעט שלא זכה לתשומת לב, והסוג הזה גרם לכולם קצת עצבני.

עד כמה עקבת אחרי הקריירה של טוניה לפני 94 '?

ראיתי את טוניה בסקייט אמריקה בסן פרנסיסקו והיא ממש החלקה יפה. אני לא בטוח איפה היא [ממקמת], אבל בהחלט היא מדליה. ואז הייתי שופט בסקייט אמריקה בדאלאס והיא התגעגעה לסרן המשולש שלה, והיא עלתה [ואמרה] שהלהב שלה רופף. לא הרגשתי שום חולשה על הלהב. וכך מסרתי אותו לאיש איחוד ההחלקה הבינלאומי שהיה שם ואמרתי, "אתה מנסה את זה." והוא אמר: "בואו יש לה הזדמנות נוספת. "אז היא עשתה את הטריק הזה, ואז כשהיא עשתה את זה באולימפיאדה, פשוט לא יכולתי להאמין זה.

מה זאת אומרת "על הטריק הזה"?

או שרוך או החלקה חלשה או להב חלש, הלהב היה רופף. ראיתי אותה עושה את זה רק פעמיים, אבל אני יודעת שהיא עשתה זאת בפעמים אחרות - או שמלתה או להב החלקה שלה או התחרה שלה [הייתה בעיה]. וזה היה התחרה באולימפיאדה.

הסצינה ההיא עם התחרה מופיעה בסרט, והיא כל כך דרמטית שהייתי חייבת לחזור לצפות הסרטון לזכור אם זה באמת היה כל כך דרמטי בחיים האמיתיים.

כן, זה היה. פשוט לא יכולתי להאמין שהיא תעשה את זה. ולא האמנתי שהתחרה שלה נשברה. אני לא יכול לומר בכנות, מעולם לא ראיתי את זה. הייתי השופט מספר שמונה, אז הייתי מהשופט. ראיתי אותה מרימה את רגלה למעלה. לא עשה שום הבדל באופן שהיא [החלקה]; היא לא ממש החלקה כל כך טוב. היא לא הכניסה את הסרן המשולש שלה, כך שזה לא השתנה איפה שהיה לי אותה. אני לא זוכר איפה מיקמתי אותה, אבל זה היה בסביבות השמינית, אני חושב.

האם היית מוכן לסערה התקשורתית באולימפיאדה?

לא! התרגול הראשון היה לא ייאמן. הם הביאו 747 מעל מלא כתבים, עיתונאים וזה היה היום בו היו להם הסרטים שהיו בצינור, כך שזה נשמע כמו מלחמה, עם הצינורות האלה שנזרקו על האדמה וכולם הולך לחץ, לחץ, לחץ. זה היה מאוד מתסכל. עבור המחליקים, לשופטים, לאנשים שמנהלים אותה. הם בוודאי לא רצו שיצטרכו להשלים עם כל הביטחון.

האם דאגת שזה יסיח את דעתך מהיכולת שלך לשפוט בהגינות?

לא, כי כשופט אתה מוכן לכל דבר, ואני לא חושב שזה עשה שום שינוי בשיפוט שלי.

"אני, טוניה" מציע מבט אוהד של טוניה, שהיה הכיוון אליו התנהלה השיחה במהלך השנים האחרונות - היה גם מחיר ה- Gold של ESPN. האם אתה מרגיש באופן אישי אהדה לטוניה?

ובכן, הייתה לי התפעלות ממנה, כי היא למדה להחליק בקניון. היו מאמנים טובים בקניון ההוא, אבל זה די קשה, לא היה להם מתקן אימונים כשכל שאר המחליקים היו מתקני אימונים אמיתיים. אז תמיד הרגשתי, "אה, אלוהים, היא סיימה ממש ממש טוב." אני לא יכול לומר שיש לי אהדה כלפיה, כי היא נתנה לזה לקרות, והיא פגעה בהרבה אנשים.

הילדה שלנו [המחליקה הקנדית ג'וזי צ'וינארד], היא הייתה המחליקה אחרי טוניה. [מחליקים] מרכיבים את לוח הזמנים שלהם, מה הם הולכים לעשות, תוך דקות. ובכן, טוניה נאלצה להוריד את הגלגיליות שלה [וצ'וינארד נשלח להחליק לפני טוניה]. אז זה שינה את כל התבנית שלה, וזה שינה את התבנית לא רק עבורה, אלא גם עבור כמה מחליקים שעקבו אחריה.

יש חלק אחד בסרט בו טוניה ניגשת לשופט ושואלת מדוע היא לא מקבלת ציונים טובים יותר, והוא אמר לה שאין לה סוג של דימוי או משפחה בריאה שהם רוצים לייצג את המדינה.

אוי, זה נורא. זה לא נכון. אני לא יכול לראות שופט שאומר את זה, סליחה. נשאלו על ידי הרבה מחליקים [מדוע הם לא קיבלו ציון טוב יותר], והורים, ואתם עומדים שם ומספרים להם - אבל זה לא בשביל משהו כזה, זה בשביל מה שקרה על הקרח. הקפיצה שלך לא הייתה מספיק גבוהה, לא היו לך מספיק קפיצות, הקצה שלך לא היה טוב, לא משנה מה. אתה מנסה להיות כנה איתם אתה יכול. נניח שהיא מחליקה ל"רפסודיה בכחול "ויש לה שמלה סגולה - למה שלא תלבש שמלה כחולה? הכינו חבילה שלמה. אני לא חושב שטוניה אי פעם עשה זאת.

בואו נגיד שננסי מעולם לא הותקפה וטוניה החלקה על הצד הטוב ביותר שיכולה להחליק: האם לדעתך הייתה תקווה שטוניה תקבל מדליית זהב באולימפיאדה?

לא. היו יותר מדי מחליקים טובים יותר. אבל היא הייתה בטופ 10. אני חושב שהתחלנו עם די קרוב ל 40 [מחליקים], אז זה מדהים.

אתה חושב שטוניה ראוי שיאסר על החלקה על איור?

כן. כשבן זוגה או חברתה שכרו מישהו שיכה את ננסי, בהחלט כן. אתה לא זוכה בחברים ומשפיע על אנשים בכך שאתה עושה זאת. ואני פשוט חושב שזה מה שעלינו לעשות, כך שאנשים אחרים לא יוצאים ועושים את זה.

האם היא לא יכולה פשוט ללכת לכלא?

כן, אבל בכל מקרה היא הייתה גמורה. היא הייתה בראש הקריירה שלה. כשהגיעה האולימפיאדה, לטוניה לא היה הניצוץ שהיה לה כשהייתה צעירה יותר.

האם אתה חושב שקיבלה ההחלקה קיבלה זריקה נאותה?

עידו. כי היא הגיעה לאולימפיאדה. הרבה מחליקים אף פעם לא מתקרבים לשם. אז היא לא הייתה יכולה להיות כל כך מעוכבת. היא הגיעה לשם.

טוניה טוענת שעד היום שהיא לא ידעה דבר על התקיפה מראש. האם אתה מאמין לזה?

אני פשוט לא יודע. אני לא יכול לומר בכנות בצורה כזו או אחרת. אני מקווה שהיא לא עשתה זאת. אבל אני לא יכול לומר שהיא לא עשתה זאת. לעולם לא נדע.

הראיון הזה נערך ועיבד.