הסכנות של מחלת ליים

זה הרגיש כמו שפעת. הת'ר קופסקו הייתה עייפה, כואבת וקצת קדחתנית. היו לה גם פריחה, שלדעתה הייתה גזזת שנאספה במקלט לבעלי החיים שם עבדה. אבל אחרי שבוע היא עדיין הרגישה מחורבנת. ואז גיסה זיהה את הפריחה שלה כעין השור הקלאסית הנגרמת על ידי מחלת ליים.

זה היה הגיוני. הת'ר, כיום בת 29, שהתה לאחרונה בשני מקומות שקרו בקרציות האיילים הנושאות את חיידק ה- Lyme - קייפ Cod, MA, שם היא ובעלה התפנו וצפון-מערב ניו ג'רזי, שם עשתה ביולוגיה עבודות שדה.

נראה כי מסלול של שלושה שבועות של הדוקסיציקלין האנטיביוטי רפא אותה, אך אז, כשנת הלימודים החדשה החל הת'ר גילתה שהמוח שלה כל כך מעורפל, שהיא בקושי יכולה ללמוד או לעבוד בבית הספר לתארים מתקדמים יישומים. "הייתי צריכה לקרוא כל משפט פעמיים כדי לקלוט משהו", היא אומרת, "אז הכל לקח לי זמן כפול."

גרוע מכך, הת'ר סבלה מכאבי פרקים ושרירים עזים שכאילו נעה מאיברים לגפיים בכל גופה. במהלך שנת הלימודים היא לקחה משככי כאבים, הכניסה את כל האנרגיה שיש לה ללימודים ונצמדה להרגעה של הרופא שלה שהיא תתאושש יום אחד. לבסוף, תשעה חודשים לאחר מכן, היא הרגישה טוב יותר. באותה עת, הת'ר החליטה גם מה תלמד בבית הספר לתואר שני: מחלת ליים.

מחלה לא פשוטה

קרצייה בלתי נראית. פריחה שהתעלמה ממנה. תסמינים שהתפרשו לא נכון. ואחרי הטיפול, החלמה ארוכה מאוד. האודיסיאה של הת'ר תואמת את התמונה החדשה של מחלת ליים - זיהום שלפני זמן לא רב נראה יחסית פשוט לאבחון ולריפוי. המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC) מעריך כי ישנם 300,000 מקרים חדשים בכל שנה בארצות הברית. 95% מהם נמצאים ב -13 מדינות מערב-מזרח-תיכוניות עליונות, אולם המחלה מתפשטת, כולל לקנדה ולחוף האוקיאנוס השקט.

אם הזיהום נתפס מספיק מוקדם, לרוב ניתן לפנות אותו בעוד מספר שבועות באמצעות אנטיביוטיקה. אך ללא בדיקה, זה יכול לגרום לכאבי פרקים ודלקת פרקים, דלקת קרום המוח, שיתוק פנים ובעיות אחרות. בשנים 2012 ו- 2013 ליים שלא טופלה אפילו הובילה לשלושה מקרי מוות הקשורים בלב.

טיפול בתסמינים טריקיים

הסימן הידוע ביותר של ליים הוא פריחה דמוית יעד (ראה CDC.gov לתמונה) שמופיעה בכל מקום בין שלושה לשלושים יום לאחר עקיצת קרציות. אבל לא כל חולה מקבל חולה, אומר ג'ון אוקוט, M.D., מומחה למחלות זיהומיות בלות'רווי, מרפאה, ומייסד ונשיא הקרן לחקר מחלות ליים. וייתכן שלא תבחין בפריחה אם היא קטנה או אם היא מתבגרת על הגב, מאחורי הברכיים או על הישבן שלך. כמו כן, הפריחה יכולה להיות פשוט כתם אדום עגול או סגלגל ולא בהכרח מופיע במקום שננשכת.

סימנים מוקדמים נוספים לזיהום כוללים את צמרמורת, עייפות, חום, וכאבי פרקים ושרירים מהם התאמרה הת'ר. הרופא שלך צריך לבדוק גוף מלא אם יש לך תסמינים, גם אם לא שמת לב לפריחה, אומר חוקר Lyme, גארי וורמסר, M.D., ראש מחלות זיהומיות במכללה הרפואית של ניו יורק. בדיקות דם, המגלות נוגדנים לחיידק הגורם ל- Lyme, מחמיצות לעיתים קרובות את הזיהום בשבועות הראשונים כאשר מערכת החיסון מתקשרת את הגנתה. זו הסיבה, אפילו עם בדיקה שלילית, אם ננשכתם על ידי קרציית צבאים או הסובלים מתסמינים והייתם באזור ליים, הרופא שלכם עשוי להתחיל באנטיביוטיקה. בקצה השני, ישנם אנשים המאובחנים באיחור רב, לאחר חודשים ואף שנים. אז אם אתה חושב שאולי יש לך ליים אך מעולם לא אובחנת, בקש מהרופא שלך בדיקה.

בנושא: 12 דברים שלא ידעת על עקיצות באגים »

אם מחלתך נמשכת

בערך 10% עד 20% מהמטופלים עדיין לא מרגישים טוב לאחר הטיפול וממשיכים לחוות עייפות וכאבי שרירים או מפרקים, כפי שעשתה הת'ר. מובן שהם יכולים להיות מתוסכלים - בגלל מחלה שלעולם לא נעלמת ועל ידי חוסר היכולת לכאורה של הרפואה לעזור להם להרגיש טוב.

בפעם אחת, הרופאים מחקו את התלונות הללו כשאינן קשורות ל- Lyme, אולם כיום לאשכול הסימפטומים יש שם: תסמונת מחלת ליים שלאחר הטיפול. מומחים רבים חושדים כי זו תוצאה של נזק לרקמות ולמערכת החיסון מהזיהום המקורי. משככי כאבים, שינה מספקת, תזונה בריאה, עיסוי ופעילות גופנית קלה עשויים לעזור בהחלמה.

עם זאת, רופאים אחרים מאמינים כי חולים רבים סובלים מדלקת מתמשכת (המכונה לעתים קרובות כרום ליים) ויכולים להפיק תועלת לטווח הארוך אנטיביוטיקה - גישה שאף ה- CDC ולא האגודה למחלות זיהומיות תומכות בהם, בין היתר בגלל הסיכונים הפוטנציאליים הכרוכים בכך טיפול. זה הפך למחלוקת סוערת במיוחד, כאשר כל צד מצביע על מחקר התומך בדעותיו.

אך דבר אחד שכולם מסכימים עליו הוא הצורך הדחוף במחקרים נוספים. ליים התגלה רק באמצע שנות השבעים, כאשר הקשר לקרציית האיילים לא נוצר עד 1981. "זו עדיין מחלה צעירה יחסית, ויש לנו הרבה מה ללמוד עליה", אומר ד"ר אוקוט. "להבין מדוע יש אנשים הסובלים מתסמינים מתמשכים וכיצד לעזור להם תלוי במחקר קפדני."

בינתיים הכרת הסימנים וקבלת טיפול מהיר יכולה לעשות את ההבדל העצום.

קשורים: 5 הדבקים החרקים הטובים ביותר כדי לשמור על באגים במפרץ »

איפה ליים לורקס

המחלה מרוכזת ביותר במדינות אלה: קונטיקט, דלאוור, מיין, מרילנד, מסצ'וסטס, מינסוטה, ניו המפשייר, ניו ג'רזי, ניו יורק, פנסילבניה, ורמונט, וירג'יניה וויסקונסין.

אבל ליים אינה המחלה היחידה הניתנת למדידת קרציות: לפחות 10 זיהומים אחרים ניתנים על ידי א מגוון קרציות ברחבי ארה"ב, וגורמות לכל דבר, החל מצמרמורות וחום ועד אי ספיקת כליות ואפילו מוות. חולי ליים לוקים לעתים במגע במחלה אחרת. זה יכול להפוך את האבחנה ליותר קשה ומגדילה את הסימפטומים, והיא עשויה לדרוש טיפול שונה.

צילום: הת'ר קופסקו

הבא: 4 דרכים להימנע מתקתקים »