פיצוץ כדור האש: עלייתו המשונה לחלוטין של משקה חריף לא שפוי

מרבית חברינו בדליש היו בתולות פיירבול עד לפני 8 חודשים. אבל האובססיה החלה - כמו כמעט כל הדברים הרשעים - במסיבת חג משפחתית. שם, סבתא זקנה הקטנה של מישהו שלפה בקבוק וצעקה, "בואו נתחיל את המסיבה הזו!"

למחרת במטבח של דליש, קנדס העלה רעיון וידאו: יריות כדורי אש קינמוןויסקי כדורסל מעורבב עם סודה שמנת וקצפת. חלקנו ציחקקנו. הכי התנשאו בה בעניין. אבל אין ספק: כולנו התבלבלו. מה היו הדברים האלה? החלטנו להעביר את הרעיון קדימה - ואז פרסמנו את הסרטון וצפינו ביקום מתלקח. בסרטון היו 32 מיליון צפיות ומעל 1.1 מיליון שיתופים בפייסבוק תוך מספר שבועות.

רק אמירת המלה "כדור האש" גרמה ככל הנראה לקבל אחת משתי תגובות. או שהפה שלך נשקה מהמחשבה על העוקץ האדום הגדול בבקבוק, או שהעיניים שלך התגלגלו לאזכור (איך זה יכול לקרוא לעצמו "ויסקי" ולחלוק מדף עם רוח אמיתית?). בשני המקרים, קשה להכחיש את הפיתוי של פיירבול - או להתעלם מכמות ההצלחה חסרת התקדים באמת.

אם זה נראה כאילו פיירבול לא בא משום מקום, זה בגלל שזה קרה. למותג היה

מכירות של 1.9 מיליון דולר בשנת 2011, ו- 130 מיליון דולר בשנת 2014. (המספרים האלה, אגב, משקפים מכירות קמעונאיות בלבד. זה לא לוקח בחשבון את הרכישות שמתבצעות מיד שנייה - כלומר באמצעות יריות בברים.) בתוך חצי עשור, Fireball הרשימה את רשימת המשקאות הנמכר ביותר בארה"ב; זה מונח עכשיו בנוחות בעשירייה הראשונה, מכה שמות מדור קודם כמו ג'ים בים וחוסה קוארבו.

זה אולי מפתיע ללמוד כי פיירבול קיימת למעשה מאז שנות השמונים, אז הפורמולה נמכרה תחת השם ויסקי פיירבול של דוקטור מקגיליקודי. משקאות הקינמון המתובלים והיכולות שלו לחמם מייד את קרביים הפכו אותו לכושר נהדר בקנדה, המדינה היחידה בה נמכר. הרנסנס של הוויסקי בן המאה העשרים ואחת החל כאשר חברת Sazerac, שבסיסה בניו אורלינס (ידועה יותר כמפיצה של הבורבון של פאפי ואן ווינקל), מיתגה מחדש את הנוסחה בשנת 2007. הם הוציאו את הדוקטור מקגיליקודי הקשיש מהתווית והחליפו אותו בשטן אדום וקיצרו את השם. והם העמידו אדם אחד מאוד מיוחד לעבודה: ריצ'רד פומס.

באמצע 2010, כשהיה בעצמו בגיל הקולג ', פומס הפכתי שגריר המותג של פיירבול. החברה נתנה לו משימה אחת: תן לצעירים יריות חינם. הוא פגע בסורגים, בדרך כלל בדרום, בדרך כלל בעיירות קולג ', וקנה זריקות לקבוצות ענק של פועלי-חיים. זה היה כל כך פשוט, וזה מבריק (אם כי הם לעולם לא יודו בזה; Sazerac היא חברה פרטית שלעיתים רחוקות, אם בכלל, לוחצת, כולל עבור הסיפור הזה).

אסטבן מקמהן עובדת בבר במכללות, במסעדת TOPO, מבשלת בירה ומזקקה בצ'אפל היל, צפון קרוליינה. יושב בתוך רחובות של קמפוס UNC-Chapel Hill והתחיל להצטייד בחומר כשלקוחות הלקוחות הצעירים שלו דרשו זה. "כדור האש עקף את ג'אגר לסצינת המסיבות," הוא זוכר, אבל לא כולם היו ילדים. "אנשים בשנות השלושים והארבעים לחייהם מזמינים זאת גם אם הם בחוץ עם החברים שלהם. כדור האש הוא הזריקה החגיגית. "

המאמצים של פומס מייצגים את סוג השיווק המיושן ביותר: מפה לאוזן. המשימה שלו הושלמה, הוא המשיך ב -2012 ויצר סוכנות משלו ושירות לקוחות כמו העיר ניו אורלינס עצמה. בשנים שלאחר מכן המשיכה פיירבול לעקוף את הפרסום המסורתי של הדפוס או הטלוויזיה, ובמקום זאת ניצל את צורת השיווק החדשה ביותר: מדיה חברתית.

הקול האינטרנטי של המותג הוא של פשע חביב. רוחות אחרות שואפות להיראות מגניבות שלא ניתן להתייחס אליהן, כמו של דוס אקוויס האיש המעניין ביותר בעולםבעוד חברות הוויסקי נופלות על עצמן מנסות להוכיח עד כמה הן אותנטיות, כמו אצל ג'ים בים הצעה שחיילי מלחמת האזרחים גררו את הדברים כדי לשרוד קטיעות. פיירבול אפילו לא מפרסם או משודר פרסום, כך שהמדיה החברתית שלהם מספרת את כל הסיפור. הפרסונה שלהם נשמעת נרגשת ומאושרת; הם שורש עוקבים לסוף השבוע ומפרסמים אינסוף משחקי אש. חשבון הטוויטר שלהם אפילו מפלרטט עם חשבונות של חברות ידידותיות לאלפי שנה, כמו למשל אן טיילור LOFT ו טאקו בל.

האינטרנט אוהב פיירבול חזרה לאחור. בעידן בו כל משרד פרסום סיעור מוחות כיצד להנדס ויראליות - ראה קמפיינים מטורפים וחייבים לשתף כמו Mountain Dew's #גור כלבים קוף תינוק או של אנדרואיד חברים פורבר- צרכנים מייצרים תוכן מטעם פיירבול. פינטרסט עמוסה הצעות למתכון, אם נוזלי או מוצק, וישנם #Fireball Memes ביום שישי לכל התייחסות לתרבות פופ. א וידאו של נשים זקנות קטנות שדגמו את פיירבול (וכמובן שאוהבות את זה) קיבלו בדצמבר האחרון 3 מיליון צפיות.

הקנאות הדיגיטלית מעולם לא הייתה ברורה יותר מכאשר בסתיו 2014 פורסמו חדשות כי פיירבול נאסר באירופה על אחד ממרכיביה, שהוא גם חלק נוזל לרדיאטור. התייחסות מוחלטת לאינטרנט, והרבה בלבול. הוויסקי נזכר בנורבגיה, שבדיה ופינלנד לאחר שחבורה של הנוסחה הצפון אמריקאית נסעה בטעות לסקנדינביה. כימיקל מפתח זה, פרופילן גליקול, חוקי רק באירופה בממדים דקים, בעוד שארה"ב מעט יותר רופפת מדרישותיהם. מנהל המזון והתרופות האמריקני אומר שהוא "מוכר ככלל כבטוח", ו פיירבול פרסמה הצהרה כדי ליידע את כולם שכמו, אתה צריך לצנן. "כדור האש בטוח לחלוטין לשתייה. בדיוק כמו שהיה תמיד, "הם נשבר.

כמובן, בהצלחה רבה מגיעים רבים אחרים שונאים. אוהבי הוויסקי אוהבים לטעון שהדברים האלה בקושי נחשבים לוויסקי - למעשה, רוב שביקשנו לראיין לסיפור זה הגיבו בזלזול מלא. "זה בהחלט הביא אנשים שאינם רואים עצמם 'שותים ויסקי' לשתות וויסקי," אומר מארק באומן, המנהל ב"בר באוק "בנאשוויל (ואחד מחובבי הוויסקי הבודדים שמוכנים לדון בלהט דברים). "אבל זה גם יצר אופנה שראתה את השוק מוצף בוויסקי בטעם באיכות נמוכה: עשיר בסוכר וטעמים מלאכותיים, כמעט קל לשתייה. יש כנראה הרבה צרכנים בחוץ שלעולם לא יגעו בוויסקי בגלל לילה או שניים של יותר מדי פיירבול, או אחד ממוצרי הוויסקי החדשים בטעם שבאו אחריו תתעורר. "

ופעל אחריהם. וויסקי מרובים בטעם קינמון פגעו בשוק בשנים האחרונות (ראו מסגרת), וההפקות הללו הן תחום אחד בו חברת Sazerac אינה חוששת להשמיע רעש. הם הגישו חמש תלונות ב -2014 וב -2015 בלבד, בטענה נגד שימוש לרעה כמו שימוש ב- לוגו שטן דומה (ויסקי קינמון קינמון) ואפילו ה מניפולציה של מודעות גוגל (של ג'ק דניאל), כך שצרכן המחפש את המונח "כדור אש" רואה במקום זאת את הוויסקי הטנסי שלו. סזראק הפיל או הסדיר את כל החליפות, מה שנראה שרמז שהמטרה העיקרית שלהם היא להצביע.

נסו ככל שיהיו, יהיה קשה לעצור את רכבת הכדור האש של הכרת המותג. בחמש שנים, הוויסקי יצר שורטורד שלקבל עשרות שנים להרוויח במותגים אחרים: כמו אצל קליינקס, אורוס, בנדאידים, קולה, הפריט הוא המותג. המותג הוא הפריט. כשאתה פוגע בבר עם חברים, אתה מזמין סיבוב טקילה, או טיפות לימון, או בירות. או הבירה F של כדור האש.

פריטים הם 'בסיסיים' כאשר קל לאהוב אותם, קל לצרוך אותם, קל להסתובב בהם. "תמיד אמרתי שכשמדובר ביין, הדבר היחיד שחשוב הוא אם אתה אוהב או לא מה שיש בכוס שלך (או בספל!)," אומר באומן. "במובן זה, פיירבול הוא מוצר נהדר מכיוון שהוא משמח הרבה אנשים."