עורכי Country Living בוחרים בכל מוצר שמוצג. אם אתה קונה מקישור, אנו עשויים להרוויח עמלה. עוד עלינו.
לראשונה אי פעם גילו אסטרונומים שבעה כוכבי לכת בגודל כדור הארץ המקיפים כוכב סמוך - ועולמות חדשים אלה יכולים להחזיק חיים.
מקבץ כוכבי הלכת הזה נמצא במרחק של פחות מארבעים שנות אור בקבוצת הכוכבים מזל דלי, כך על פי נאס"א וצוות המחקר המובל על ידי בלגיה שהודיעו על התגלית ביום רביעי.
כוכבי הלכת מסתובבים בחוזקה סביב כוכב גמד אפלולי בשם Trappist-1, בקושי בגודל של צדק. שלושה נמצאים באזור שנקרא מגורים, שם עשויים להתקיים מים נוזליים, ואולי חיים. האחרים ממש ממש על סף הדלת.
מדענים אמרו שהם צריכים ללמוד את האטמוספרות לפני שיקבעו אם כוכבי הלכת הסלעיים והארציים האלה יכולים לתמוך באיזשהו חיים. אבל זה כבר מראה כמה כוכבי לכת בגודל כדור הארץ יכולים להיות שם בחוץ - במיוחד במקום המתוק של כוכב, בשל לחיים מחוץ לכדור הארץ.
הנסיגה מכל זה היא, "עשינו צעד מכריע כדי למצוא אם יש חיים בחוץ", אמר אמריא טריאוד מאוניברסיטת קיימברידג ', אחד החוקרים. הפוטנציאל לכוכבי לכת נוספים בגודל כדור הארץ בגלקסיית שביל החלב שלנו הוא מדהים.
"יש 200 מיליארד כוכבים בגלקסיה שלנו", אמר המחבר עמנואל ג'הין מאוניברסיטת לייז '. אז תעשו חשבון. אתה מכפיל את זה ב 10, ויש לך את מספר כוכבי הלכת בגודל כדור הארץ בגלקסיה - שזה הרבה. "
באביב שעבר דיווחו מייקל גילון של אוניברסיטת לייז 'וצוותו על מציאת שלושה כוכבי לכת סביב טראפיסט -1. כעת הספירה היא עד שבע, וגילון אמר שיכולים להיות יותר. הממצאים האחרונים שלהם מופיעים בכתב העת Nature.
על פי החוקרים מערכת השמש הקומפקטית הזו מזכירה את יופיטר ואת ירחי הגליל שלה.
דמיינו זאת: אם טראפיסט 1 היה השמש שלנו, כל שבעת כוכבי הלכת היו בתוך מסלולו של מרקורי. כספית היא הכוכב הפנימי ביותר במערכת השמש שלנו.
הכוכב האולטרה-קולי בלב מערכת זו היה מאיר פי 200 יותר עמוק מהשמש שלנו, דמדומים תמידית כידוע. והכוכב היה זוהר באדום - אולי בצבע סלמון, משערים החוקרים.
"המחזה היה יפה כי מדי פעם היית רואה כוכב לכת אחר, אולי גדול כמו פי שניים מהירח בשמיים, תלוי באיזה כוכב לכת אתה נמצא ואיזה כוכב לכת אתה מסתכל, "אמר טריאוד ביום שלישי בכנס טלפוני עם כתבים.
איגנס סנלן, מצפה הכוכבים של ליידן, שלא היה מעורב במחקר, נרגש מהסיכוי ללמוד יותר על מה שהוא מכנה "השבעה אחיות של כדור הארץ. "במאמר לוויה ב"טבע", הוא אמר שצוותו של גילון יכול היה להיות בר מזל כשסגר כל כך הרבה כוכבי לכת יבשתיים בכוכב אחד לשטוף.
"אבל מציאת שבעה כוכבי לכת בגודל כדור הארץ במדגם כה קטן מרמזת שמערכת השמש עם ארבעת כוכבי הלכת בגודל האדמה עשויה להיות לא רגילה," כתבה סנלן.
גילון וצוותו השתמשו בטלסקופ קרקעי וגם בחלל כדי לזהות ולעקוב אחר כוכבי הלכת, אותם הם מתייגים בפשטות אותיות קטנות, 'ב' עד 'ח'. כמקובל במקרים אלה, האות A '- באותיות גדולות - שמורה ל כוכב. כוכבי לכת מטילים צללים על כוכבם כשהם עוברים לפניו; כך הבחינו בהם המדענים.
כוכבים זעירים וקרים כמו טראפיסט 1 התנערו ארוכי מהציידים מהאקספלנטים (exoplanets הם אלה שמחוץ למערכת השמש שלנו). אולם האסטרונומים הבלגיים החליטו לחפש אותם, ובנו טלסקופ בצ'ילה בכדי לצפות בששים מכוכבי הגמדים האולטרה-קרניים הקרובים ביותר. הטלסקופ הטרפיסטי שלהם השאיל את שמו לכוכב זה.
בעודו קלוש, כוכב ה- Trappist-1 קרוב לסטנדרטים קוסמיים, ומאפשר לאסטרונומים לחקור את האטמוספירה של שבעת כוכבי הלכת הממוזגים שלו. כל השבעה נראים כמוצקים כמו כדור הארץ - בעיקר סלעיים ואולי גם קפואים.
נראה שכולם נעולים בצורה נאותה, מה שאומר שאותו צד פונה ללא הרף אל הכוכב, ממש כמו שאותו הצד של ירחנו פונה אלינו תמיד. החוקרים עדיין הספיקו להתקיים חיים במקומות אלה.
"כאן, אם החיים הצליחו לשגשג ומשחררים גזים דומים לזה שיש לנו על כדור הארץ, אז נדע", אמר טריאוד.
ניתוחים כימיים אמורים להצביע על חיים עם ביטחון של אולי 99 אחוז, ציין גילון. אבל הוא הוסיף: "לעולם לא נהיה בטוחים לחלוטין" בלי ללכת לשם.