אתם כמעט יכולים לתאר לעצמכם איך נראו החגים בבקתת ריברוודס בת כמעט 200 שנה בתקופת הזוהר של הבית: עצים בניחוח סוער מעוטרים בפירות יבשים, כוכבי פח וקישוטים בעבודת יד; זרי פרחים טריים וזרים מעוטרים בגזרות משובצות ופעמונים חגיגיים; נרות עמודים לבנים זוהרים לצד אדני חלונות ואח. "אנשים השתמשו במה שהיה להם אז", אומרת קתרין האקר, שמתגוררת ומטפלת בבקתת העץ ההיסטורית עבור הבעלים שלה, שבסיסו בווירג'יניה, ג'ון קילגור. (ג'ון ושותפו המנוח, ריי קלוז, רכשו את הנכס ב-1992.)
נבנה בשנות ה-30 של המאה ה-20 בקייס, מיזורי, ריברוודס שוכן כעת על ארבעה דונם 30 מייל דרומה בוושינגטון, מיזורי, לשם הועבר והורכב מחדש בתחילת שנות ה-70. מהבולי עץ והאבנים ועד למשקופים, כל חלק היה ממוספר בקפידה ונרשם בקפידה.
מינוס כמה נגיעות "מודרניות" משלה, קתרין, כעת, מסתמכת על נרות, טקסטיל, פח וכל הירוקים שהיא יכולה לאסוף כדי להרכיב את תפאורת החג שלה בריברווד. היא יודעת שעצמותיו המרהיבות אינן זקוקות להרבה יותר, בדיוק כפי שהיא מקבלת את גורלה כחג ברירת המחדל המטה של בתה, לואיז ("לו") ומשפחתם המורחבת של סבים וסבתות, דודות, דודים ו בני דודים. "המקום הזה מיועד לאירוח והיה מתנה לכל מי שעבר בו אי פעם", היא אומרת.
המשיכו לקרוא כדי לראות איך קתרין מביאה חג מולד מיושן לבקתה.