ויליאם הכובש בחר את האתר לטירת וינדזור במאה ה-11 - הגישה הנוחה שלה מהבירה והקרבה ליער ציד מלכותי הפכו אותה למיקום אידיאלי למגורים מלכותיים. הוא החל לבנות בווינדזור בסביבות 1070, ו-16 שנים מאוחר יותר, הטירה הושלמה. בעוד וויליאם הכובש בנה את הטירה, הוא לא גר בה, אלא השתמש בה כבסיס הגנתי באותה תקופה. הטירה עברה מבנה מחדש על ידי מלכים ומלכות שונים במהלך שלטונם.
טירת וינדזור היא ביתם של המלכים והמלכות הבריטיים כבר כמעט 1,000 שנים. כ-40 מלכים חיו בטירה, וזהו בית המגורים המלכותי העתיק והגדול ביותר בעולם. טירת וינדזור עדיין תשמש בקביעות את המלך צ'ארלס לאירועים טקסיים וממלכתיים, כולל ביקורי מדינה של מלכים ונשיאים מעבר לים. על פי ה-Royal Collection Trust, למעלה מ-150 עובדים חיים שם כיום.
השטח של טירת וינדזור משתרע על פני 13 דונם, אשר שווה ערך ל-269 מגרשי טניס! ממש כמו ארמון בקינגהאם, חלקים מטירת וינדזור פתוחים לציבור, שם הם יכולים לחקור חדרים היסטוריים שנבנו עבור צ'ארלס השני ומלכתו, קתרין מבראגנזה.
השריפה הגדולה בווינדזור החלה ב-20 בנובמבר 1992, ונדרשו ליותר מ-200 כבאים 15 שעות ו-1.5 מיליון ליטרים של מים כדי לכבות אותה, לפי ה-Royal Collection Trust. חלקים מהטירה נהרסו, בעוד שאחרים ניזוקו קשות. פרויקט השיקום הסתיים חמש שנים עד היום לאחר פרוץ השריפה, וביום השנה ה-50 לנישואים של המלכה אליזבת השנייה והנסיך פיליפ.
המגדל העגול נמצא בשטח של ווינדזור מאז המאה ה-10. עם זאת, בתקופת שלטונו של ג'ורג' הרביעי, המגדל העגול הוגבה בסביבות 30 רגל כדי להגביר את קו הרקיע של הטירה ולהתאים לרעיונות הסגנון הגותי של המלך ג'ורג'.
למרות שמו, המגדל העגול של טירת וינדזור אינו עגול למעשה. כיום יש למגדל צד דרומי מרובע בו הוכשר בעקבות נזקים חיצוניים.
המנוח המלכה אליזבת השנייה השתמשה בטירת וינדזור הן כבית פרטי, שבו בילתה בדרך כלל את סוף השבוע, והן כמעון מלכותי רשמי כדי לבצע חובות רשמיות מסוימות. במהלך מגיפת קוביד-19, המלכה ובעלה הנסיך פיליפ בילו חלק ניכר מזמנם בווינדזור טירה, והיא הפכה מאוחר יותר לבסיס הקבוע של המלכה, לאחר מותו של הנסיך פיליפ באפריל 2021.
בתמונה כאן, המלכה אליזבת השנייה ובנה, הנסיך מוויילס דאז, התייצבו עם עץ היובל הראשון בשטח טירת וינדזור במרץ 2021. העץ ניטע כדי להשיק את החופה הירוקה של המלכה (QGC), יוזמת שתילת עצים ברחבי בריטניה לציון יובל הפלטינה של הוד מלכותה ב-2022.
מקום מנוחתה האחרון של המלכה נמצא כעת בקפלת הזיכרון של המלך ג'ורג' השישי, חלק מקפלת סנט ג'ורג' בטירת וינדזור.
אומרים שיש יותר מ-1,000 חדרים בטירת וינדזור. חדר הקבלה הגדול שימש בעבר כאולם הנשפים הראשי. לאחר הנזק הקשה של השריפה, חדר טקס זה (בו מארח המלוכה ביקורים רשמיים) תוקן בעמל רב ליושנה. הבהרה כוללים נברשות, הזהבה, שטיחי קיר וכד מלכיט גדול.
יש סיבה לכך שחדר הקבלה הגדול מתואר כ"חדר המרשים ביותר" בטירת וינדזור. החדר מעוצב בזהב מהרצפה ועד התקרה, מה שהופך את החדר הזה לפופולרי במלוא מובן המילה.
חדר האלון הוא חדר ישיבה, בתוך הדירות הפרטיות של המלכה אליזבת השנייה המנוחה, המשמש לעתים קרובות לקהל אינטימי. ידוע בעבר בשם חדר ארוחת בוקר גותי, חדר אלון מעוצב עם חיפוי גותי כבד ותקרה מוזהבת.
לשכת ווטרלו, (הוזמן על ידי ג'ורג' הרביעי כדי לחגוג את ניצחון כוחות בעלות הברית בקרב ווטרלו), הוא אחד החדרים הגדולים והעמוסים ביותר בטירת וינדזור. הוא פתוח לציבור במשך רוב ימות השנה ומשמש היום להשקעות (טקסים שבהם חברי הציבור מקבלים את כבודם מבן משפחת המלוכה) ומפקיד אחר אירועים.
ישנן חמש נברשות מזכוכית חתוכה התלויות בחדר ווטרלו - הן הותקנו בשנת 1862 ועיצובן אושר על ידי הנסיך אלברט זמן קצר לפני מותו.
The Crimson Drawing Room הוא חדר חצי-מדינתי עם נוף מרהיב על פני האזור הכפרי של ברקשייר. הוא פתוח למבקרים בחלק מהשנה, ובעונת החגים, החדר תמיד מקושט בעץ חג המולד מפואר - למרות עץ חג המולד הגבוה ביותר (עץ נורדמן אשוח בגובה 20 מטר שנלקח מפארק ווינדזור הגדול) מוצג למעשה בסנט ג'ורג' הסמוך אולם.
חדר ציור ארגמן מוגדר על ידי הפנים העשיר והמלכותי שלו, החל מווילונות אדומים, שטיחים ורהיטים מרופדים ועד לקירות ותקרות מוזהבים. חדר האורחים ארגמן שוחזר בקפידה לאחר שנהרס בשריפה של 1992.
טירת וינדזור היא גם ביתה של קפלת סנט ג'ורג', המשמשת את משפחת המלוכה וכן כנסייה בקהילה המקומית. בניית הכנסייה החלה בשנת 1475 על ידי אדוארד הרביעי והושלמה על ידי הנרי השמיני בשנת 1528. זו דוגמה יפה לסגנון ניצב. עשיר בהיסטוריה, זהו המסגרת לחתונות מלכותיות רבות, כולל נישואיהם של הנסיך הארי ומייגן מרקל במאי 2018 (בתמונה) והנסיכה יוג'יני וג'ק ברוקסבנק באוקטובר 2018.
אולם סנט ג'ורג' הוא החדר הגדול ביותר בטירה באורך 55.5 מטר ורוחבו 9 מטר. יש בו עד 162 מושבים עבור משתה ממלכתי שבו המארח המלך את ראש המדינה המבקר. האולם נהרס במהלך השריפה ב-1992 - וועדת השיקום שלו, שבראשה עמד הדוכס מאדינבורו, בחרה לעצב אותו מחדש בסגנון גותי מודרני. כאשר האולם אינו בשימוש על ידי משפחת המלוכה או עבור נשפים ממלכתיים, ניתן לבקר בו על ידי הציבור.
בשל הגודל המדהים של אולם סנט ג'ורג', לוקח שמונה עד עשרה אנשים יומיים לערוך את השולחן למשתה. על פי Royal Collection Trust, לכל אורח מוקצה 46 ס"מ מאוד ספציפיים על השולחן.
המטבח העובד העתיק ביותר במדינה, טירת וינדזור שירתה 33 מלכים, כולל המלכה המנוחה אליזבת השנייה. זה גם שירת אורחים בחתונה של הנסיך הארי ומייגן מרקל. אומרים שהמטרפה במטבח מכילה עד 250 ביצים בו זמנית, בעוד 18,000 בקבוקי יין נשמרים במרתף.
טירת וינדזור כוללת חלונות ויטראז' המתוארכים לשנת 1236 לערך, כאשר המחשבה העתיקה ביותר היא מתנת חתונה מהמלך הנרי השלישי לאשתו אלינור מפרובנס. לאחר השריפה הגדולה של וינדזור, רבים מחלונות הוויטראז' היו צריכים להיות מוחלפים. זה שבתמונה כאן נוצר בהשראת הנסיך פיליפ, המתאר איש צוות מציל ציור בזמן שכבאים נאבקים בלהבות.
לטירת וינדזור, כולל הפארק הגדול, יש למעלה מ-450 שעונים. כאשר BST מתחיל, לוקח ליצרן השעון 16 שעות לשנות את השעה בכל שעון. בסוף BST, לוקח להם 18 שעות להתכוונן מחדש. יתרה מכך, השעונים במטבח המלכותי תמיד מהירים בחמש דקות כדי להבטיח שהאוכל לעולם לא יוגש מאוחר.