גברת פלואלה בנג'מין רוצה להפוך את RHS צ'לסי למגוונת יותר מבפנים

גברת פלואלה בנג'מין חוגגת שוב השנה תערוכת פרחים של RHS צ'לסי, שכן התצוגה שעזרה לעצב עם מועצת העיר ברמינגהאם זכתה בפרס יוקרתי מדליית זהב.

לתערוכת הפרחים של RHS צ'לסי יש משמעות מיוחדת עבור דאם פלואלה. היא נוסעת כבר 35 שנה, בהתחלה עם אמה, "מארמי". "אמא שלי אהבה את זה," אומרת דיים פלואלה בעליזות. "היא תכננה מה היא הולכת ללבוש חודשים מראש. היא הייתה גננת טבעית: כל דבר שהיא נגעה בו פרח".

דיים פלואלה, שזכתה מאז בשתי מדליות זהב בצ'לסי, ירשה את התשוקה של מארמי לצמחים. אבל הדרך שלה למעצבת גנים עטורת פרסים הייתה ארוכה ומפותלת, שחיבקת נסיונות בתור בית ספר לשחק מנחה, שחקן, ראש חברת הפקות טלוויזיה משלה, קנצלרית האוניברסיטה וליב-דם משתתפות בדרך. "זה לא נפלא?" היא מספרת על תפקידה האחרון כסגנית נשיא ה-RHS. "אמא שלי הייתה כל כך גאה."

להפיץ את השמועה

כסגנית נשיא, דיים פלואלה נלהבת לשלהב אחרים בשמחת הגנים. "אני אוהב לעזור לאנשים להבין את זה פרחים וצמחים הם חלק מהרווחה שלנו," היא אומרת. "אם אתה יכול להתחבר לטבע, אתה מרגיש טוב; זה עושה כל יום שווה להתעורר אליו." היא יודעת את זה מניסיון. משפחתה הגיעה לבריטניה מטרינידד כחלק מדור ווינדראש ב-1960. בתחילה הם גרו בחדר אחד במערב לונדון. אבל ברגע שהם עברו לבית עם גינה, בבקנהאם ליד קנט, מרמי שתלה את הוורדים האהובים עליה: "כל בוקר היא הייתה מסתכלת עליהם ושואלת אותם, 'מה קורה?'".

היום, שיחי ורדים מאמה הם אטרקציה כוכבת בגינה של דאם פלואלה, בדרום מזרח לונדון. היא שתלה את האדום עבור בנה, אסטון, כיום בן 42, ואת הוורוד עבור בתה, אלווינה, בת 34. "אני שולחת להם תמונות [של הפרחים] ואומרת, 'זה מה שהורד שלך עושה'", היא מסבירה. "זה מקסים שיש את הקשר הזה עם אמא שלי ועם הילדים שלי." יש גם ויג'לה מהגינה של אמא שלה, ושני שיחי הולי שגדלו מיחורים שנלקחו בסוף שבוע רומנטי בקורנוול. "הצמחים והפרחים מזכירים לי את חיי - אמא שלי, הילדים שלי, בעלי - ואני מרגישה מבורכת מאוד. זה לא רק גן", היא מוסיפה. "הגינה שלי היא חלק מחיי המשפחה שלי, חלק מהמורשת שלי".

זה קונספט מסודר, למרות שדיים פלואלה מודה שהעלילה שלה קצת פחות מסודרת במקומות. "לחלק מהאנשים יש גינה מטופחת - אני לא מאלה, אני פראי!" היא צוחקת, מתנתקת לשיר את השיר Steppenwolf נולד להיות פראי. "לפעמים אני קצת יורד כי נראה שהעשבים שוטים משתלטים. אני אומר להם, 'חכו רגע, יש לכם מקום, אל תהיו אנוכיים - לתת לדברים אחרים לצמוח.' זה הטבע", היא מנמקת. "הם לא היו גדלים אם הם לא היו אמורים להיות שם, אבל לפעמים הטבע יכול להיות קצת סורר."

גיוון בגינון

אין ספק שדיים פלואלה תוכל לאלף את הגינה שלה אם היא רוצה - ויתכן שהצמחים שלה ישמחו להגיש. בנוסף לתשוקה, היא מביאה כוח למשימה שלה ב-RHS: בתור עמית, היא יכולה לקחת שרים למשימה לשאול שאלות של הממשלה, מאיך להציג בתי ספר לגינון ועד איך להגביר את הגיוון ב גַנָנוּת. "כשנסעתי לראשונה לצ'לסי, הייתי האדם השחור היחיד שם", היא אומרת. "נהגתי לומר ל-BBC [צוות הטלוויזיה], 'אם יש אנשים שחורים בצ'לסי, תוודא שאתה מתמקד בהם כדי שאנשים שצופים יוכלו לראות את עצמם. אם אתה לא רואה את עצמך, אתה לא יודע שאתה שייך."

ה-RHS, היא אומרת, רוצה להבטיח שהוא משקף את המגוון בחברה. "זה חייב לבוא מבפנים", היא מסבירה. "אתה צריך להיות בדירקטוריון ולשבת סביב השולחן כדי לגרום לאנשים לפתוח את העיניים והמוח. התקווה שלי היא שה-RHS, עם הזמן, יהפוך למגוון כל כך, שאפילו לא תשים לב יותר".

Dame Floella גם להוטה לעודד יותר אנשים צבעוניים ליהנות מהכפר. בשנת 2008, היא הפכה לנשיא משתוללים. במהלך השנים הבאות, היא דיברה עם קהילות רבות ככל האפשר, מקבוצות נשים אסייתיות ועד קבוצות נשים בקאריביות, כדי לשכנע אותן ביתרונות ההליכה. "אמרתי להם, 'אתם כלולים. אתה גם יכול לעשות את זה. זה טוב לרווחתך. אם אתה סובל מיתר לחץ דם, סוכרת - רבים מהדברים שאנו מפתחים ככל שאנו מתבגרים - הליכה טובה לך. זה יכול לעזור לך לשכוח ממה שעובר עליך ולהתרכז ביופי בעולם שסביבך".

דאם פלואלה אוהבת במיוחד לטייל בקומבריה. "אנחנו נוסעים עד לאמבלסייד, מחנים את המכונית ואנחנו לא משתמשים בו שוב במשך ימים", היא אומרת. "ההליכה הראשונה היא תמיד למפל [Stock Ghyll Force]. משהו קורה לי מבחינה רוחנית כשאני שם - אני מרגיש שלווה לחלוטין, כאילו יש לי את זה מים מרפאים נפלאים זורמים בוורידים שלי, וכל הלחצים שלי, החרדות שלי, פשוט נשפכים".

הולכים על זהב

כשצ'לסי מתקרבת, דיים פלואלה חושבת על המעורבות שלה בשני גני ראווה. לפני מספר שנים, היה לה רעיון ליצור גן לציון יום השנה ה-70 לדור הווינדראש שהגיע לבריטניה מהאיים הקריביים. "האם נוכל לקבל חסות?" היא נזכרת. "לא. אנשים היו אומרים, 'מה זאת העומס של הרוח [מתחרזת עם המוח]?'" היא ניסתה במשך שלוש שנים להשיג מימון, לפני שה-RHS הציע לגשת מועצת עיריית ברמינגהאם.

יחד, הם עיצבו גן לתערוכת 2018 כדי לייצג את התוסס של האיים הקריביים, עם צמחים טרופיים, "ספינה" מרכזית המתארת המסע הים האפי, בתוספת אוטובוסים פרחוניים ורכבות אופנתיות כדי לסמל את התרומה וההשפעה שהיתה לאנשים הקאריביים על הבריטים חַיִים. עד אז, שערוריית היחס לדור ווינדראש עלתה לכותרות: "כשהגן נחשף, אנשים לבנים ממעמד הביניים באו ואמרו, 'אנחנו יודעים על וינדראש עכשיו.' זו הייתה תקופה שאנשים רצו לדעת יותר ואני מרגיש שגן ווינדראש שלי היה מתנה לחברה, פותח לבבות ותודעה למה שקרה בפועל". הגן זכה בזהב מֵדַלִיָה.

היא חזרה על הצלחתה בשנה שלאחר מכן עם גן המיחזור העתידי של Floella, שוב עבדה עם מועצת עיריית ברמינגהאם, מבקשים מילדים לצייר תמונות של איך הם תופסים את שינויי האקלים ומזמינים אותם לקשט את קצה הדוכן. "ילדים מספרים לנו מה הפחדים שלהם", היא אומרת. "הם מובילים ואומרים להורים שלהם, 'סגרו את הברז; אל תשאיר את האורות דולקים.'" היא מאמינה בכוחו של חינוך. "מה שילדים ילמדו יישאר איתם. כשאתה עושה דברים בילדות שלך, בין אם זה גינון, הליכה או ציור, זה משפיע על ההתנהגות שלך".

השנה, לראשונה ב-100 שנות ההיסטוריה שלה, צ'לסי פותחת את שעריה לילדים. עשרה בתי ספר מכמה מהאזורים המוחלשים ביותר של לונדון - כולם חלק מהאזוררקמפיין HS לגינון בית ספרי – יביא כל אחד עשרה תלמידים למופע, ויסתיים בפיקניק. "אנשים רבים אומרים שצ'לסי לא מיועדת לילדים, אבל ה-RHS מעוניין לערב אותם. איזו דרך טובה יותר מאשר לעשות פיקניק?" היא מחייכת. "אני בעצמי ילדת פיקניק אמיתית."

דיים פלואלה מצפה במיוחד לראות גן סאווילס, שעוצב על ידי מארק גרגורי, שיהיה מלא בצמחי מאכל ("זה מראה שלגנים יכולים להיות תחושת מטרה") ו הגן של הורציו, עלילה נגישה שתוכננה על ידי שרלוט האריס והוגו באג ("מרחב שבו אתה יכול להרהר ולחשוב על החיים"). יש לה גם "מעורבות קלה" בתערוכת מועצת עיריית ברמינגהם בביתן הגדול, שתוכנן על ידי דארן שתף: "השנה יש לנו תמונות ילדים מסביב לגבולות, המתארות את ברמינגהאם ומה היא יכולה להציע עוֹלָם."

עם זאת, כיאה לחובבת גינון, דיים פלואלה נרתעת מלפרט רק עלילה אחת שאי אפשר להחמיץ. "כשאתה הולך לצ'לסי, אתה אף פעם לא מתאכזב מהיצירות ומהצבע", היא אומרת. "תמיד יש לי זמן כל כך נפלא כי מבחינתי זה מסמל את תחילת עונת הגינון."