זה היה מסוג הבתים שרבים יחשבו כבית מתחיל - בונגלו קטן ומתוארך, בעל שתי מיטות, ללא בידוד, חלונות בלויים ותקרת אריחי גבס. "הקסם נמחק לחלוטין", אומר במבי קוסטנצו (@number131). אבל, בגיל 22, במבי הייתה מוכנה להפוך לבעלת בית והחליטה לקחת על עצמה את המתקן העליון של שנות ה-20, כל 996 רגל מרובע שלו! היא לא ידעה אז - לפני יותר מ-25 שנה - שהיא תטביע את לבה במה שהיא מקווה כעת שהוא ביתה לנצח.
שנים ספורות לאחר שקנתה את הבית בצפון מערב וירג'יניה, במבי הכירה והתחתנה בעלה, פרנק, והזוג החלו לעדכן תוך כדי גידול שני ילדיהם, מדלין ו מתיו. במבי לקחה על עצמה הרבה מהשיפוצים, ולפני מספר שנים, הזוג סוף סוף התרחב טביעת הרגל של הקוטג' על ידי כניסה למוסך שלהם כדי ליצור חדר שינה ראשי, חדר אמבטיה וכביסה אֵזוֹר. "זה לא מושלם", היא אומרת. "כל קיר עקום, כל תקרה נוטה, וכל רצפה חורקת. פעם זה שיגע אותי, אבל התחלתי לאהוב את כל הפגמים".
לאחר שבילתה את ילדותה בחקירת חוות התחביבים של משפחתה בקרבת מקום והשתתפה במסעות קניות עם סוחר העתיקות שלה אמא, במבי פיתחה את אהבותיה הן לטבע והן לאיסוף, אותן היא מחדירת בשמחה לכל פינה ופינה בצניעותה. בקתה. "אני זוכר שהייתי בשנות ה-20 המוקדמות שלי כשהבאתי הביתה את הסט הראשון שלי של כלים כחול-לבן, ועכשיו הם בכל הבית", אומר במבי. "הבית הזה מלא ברגעים שלנו - שמח ועצוב. אני מקווה שעוד שנים רבות מהיום, ריח או צליל מסוים או המראה של כדים ישנים מלאי פרחים יזכירו לילדים את ילדותם בבית הקטן הזה".
המשיכו לקרוא כדי לראות את הדרכים שבהן הביאה במבי קסם גדול לקוטג' הקטנטן שלה: