הכירו את לארי סינגלטון, האיש האחראי על קניית עתיקות לחבית קרקרים

כאשר לארי סינגלטון היה בן עשר, הוא ליווה בהתחלה את אמו ואביו, קתלין ודון סינגלטון, בערבי סוף השבוע שקנו ומכרו עתיקות. הוא היה עוזר להוריו לפרוק ולהקים את מרכולתם בשווקי פשפשים בסמוך ורחוקה מעיר הולדתם לבנון, טנסי, שם היו בבעלותם חנות עתיקות בשם Spider Web Antiques. אבל באותה תקופה בחייו של סינגלטון, הוא לא ממש היה במתח הריגוש. אם כי אמו שכנעו אותו להתחיל לאסוף סכיני כיס, הוא מודה, "לא הייתי כל כך משוגע על דברים ישנים."

אבל "דברים ישנים" עיצבו את חייו של סינגלטון - והוא הגיע לאמץ אותם. מאז 1979 הוא אחראי על ריהוט כל אחד חנות קראקר חבית ישנה במדינה עם מזכרות אותנטיות מעברה של המדינה שלנו. כיום יש 650 חביות קרקר ב 45 מדינות, עם בערך 1,000 פריטים עתיקים במיקום.

סינגלטון מנהל את הרשת מחסן דקור של 26,000 מ"ר, שמכיל כ -90,000 ממצאים אמריקאים, כולם נמצאו, ניקו, תוקנו, ברקודים, וסודרו על ידי סינגלטון וצוותו המונה ארבעה. בין הסקרנות הללו הם כלים כפריים המתוארכים לשנות האלפיים של ניו אינגלנד, שלטי תחנת דלק מתכת משנות החמישים, דיוקנאות משפחתיים בשחור לבן מקוריים, חרסינה עתיקה, עגלות תינוק ווינטג ' צעצועים. במילים אחרות, כל הפריטים שתמצאו מוצגים בחבית Cracker המקומית.

אלה שאובססיביים עם מופעים כמו פיקטרים ​​אמריקאים ו מופע דרכים עתיקות אולי תוהה איך סינגלטון נחתה עבודה כל כך חלומית. התשובה? "ירשתי את זה", הוא מסביר. "רק ככה אתה יכול להשיג את העבודה הכי מגניבה."

בסוף שנות השישים פנה דני אווינס, מפיץ נפט מעטפת ותושב לבנון, לקת'לין ודון כדי לבדוק אם הם יכולים לעזור לקשט מסעדה שהוא פותח בכביש 40. קצת יותר מעשור לאחר שהונהגה בשנת 1958 מערכת הכבישים המהירים בארה"ב בכביש המהיר, התפיסה של אוווינס טסה אל מול המסעדות המהירות של חותכי העוגיות שצצו לאורך הכבישים המהירים. הממסד הזה יגיש את הפיצ'ינים המוצלחים על ידי טבחים מקומיים, והתפאורה תחזור לימים בהם לכל עיר הייתה חנות כללית משלה. הסינגלטונים הסכימו להצעתו של אווינס, ובשנת 1969 הם קישטו את חנות הקראקר חבית הכפרית העתיקה מאוד בממצאים עתיקים כמו כלי חווה ופרסומות. במהלך השנים הרחיב אווינס את יקום חבית הקרקר, פותח עוד אחד ואז אחר - כולם מעוטרים בעתיקות של הסינגלטונים.

בשנת 1979 חלתה קתלין וכך בנה ניגש לצלחת והשאיר את עבודתו בבנייה להצטרף לעסק המשפחתי. באותה נקודה היו 19 חנויות של Cracker Barrel Old Country הממוקמות ברחבי אביו של סינגלטון האמריקני החל להראות לו את החבלים שהוא יתכן שהתגעגע בילדותו, לקח אותו לשווקי פשפשים ומכירות פומביות ברחבי הארץ, והציג אותו בפני סוחרים ועוזר לו לבנות רשת.

"תמיד די התבדחתי ואמרתי שאני ממש טוב למצוא את זה ולגרור אותו פנימה," הוא אומר על ארבעת העשורים שלו ביליתי בחיפוש אחר המדינה אחר פיסות אמריקה. בהתחלה, הוא עמד לשווקים כמו שוק העתיקות והחקלאים של רנינגר בפנסילבניה, המופע העתיק של ברימפילד במסצ'וסטס, או ימי המסחר של יום שני הראשון בקנטון, טקסס. אך בסופו של דבר, סוחרים, אספנים וחברי רחפנים אחרים החלו לפנות ישירות לסינגלטון, במיוחד כאשר היו להם פריטים שרצו למכור בכמויות גדולות.

"היינו אחד הבודדים שקנו 100, או 200 או 500 ממשהו במשך השנים", אומר סינגלטון. "אנשים היו נכנסים למבנים ובמחסנים הישנים האלה ומוצאים 1,000 שלטים או 200 פחים ישנים."

שיטה זו לצבירת אוצרות וינטאג 'שימשה כשיעור הקצב של פתיחות חנויות Cracker Barrel התחיל להאיץ לכ- 40 או 50 מסעדות בשנה. בימינו, קצב הגידול הוא 8 עד 10 חנויות בשנה.

עוד בימים הראשונים, הסינגלטונים היו מאחסנים את הממצא שלהם בחדר השינה של סבא וסבתא של לארי. הקולקציה הצמיחה כיום את בית סינגלטון - רבבות הפריטים מדוקדקים מסווג ושוכן במחסן העיצוב של קרקר בארל, שנמצא בלבנון של החברה מטה.

אז מה היצירה העתיקה ביותר (והנדירה ביותר) באוסף CB? מזווה נייד משנות 1800. "זה היה המטבח כשאנשים נסעו מערבה", אומר סינגלטון. "זה הלך על גב העגלות, כך שתשמור את כל הקמח שלך, הקפה, הסוכר שלך ביצירה המעוטרת הזו. זו רק יצירה ממש מסודרת שכנראה ראיתי רק שלושה או ארבעה במהלך השנים שאני עושה את זה. "

אז מה הסוד של סינגלטון להבקיע כל כך הרבה ממצאים עתיקים מדהימים?

"הכירו את הסוחרים", אומר סינגלטון, המתגורר כעת בתחנת הדלק של Shell Oil ממנה נהגו הוריו להפעיל את חנות העתיקות שלהם. "דבר אחד שלמדתי תמיד הוא שהסוחרים רוצים לספר לך את כל מה שהם יודעים על היצירה. תקשיב להם. האזן למקום שמצאו. אם יש לך שאלה כאילו, האם זה אמיתי, או מה התאריך, אתה מכיר את האדם ליצור קשר איתו. "