אובחנתי באוטיזם בשנות השלושים המאוחרות שלי - אבחון אוטיזם למבוגרים

כשישבתי לבדי בחדר ההמתנה, הסתכלתי בצורות העץ הצבועות בצבעוניות, שנמתחו לאורך חוטי מבוך החרוזים ליד הכסא שלי. הפסיכולוג הקליני שלי נכנס לחדר והגיש לי מכתב לקרוא בכוחות עצמי. עברתי על סיכום תוצאות הבדיקה שלי שהסביר לי את השגרה המוגבלת, אובססיבית תחומי עניין וסוגיות חושיות כמו גם בעיותיי באינטראקציות חברתיות ופרגמטיות תקשורת. כשהגעתי לחלק שאמר שאני "נופל באבחון לקטגוריה של הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD), ללא ליקויים אינטלקטואליים או שפתיים", הרגשתי את כל גופי מתחמם. התחלתי לשבור זיעה כשהמלים טשטשו באטיות.

ברמה מסוימת, ידעתי מה תהיה האבחנה. אבל יש הבדל גדול בין ציפייה לחדשות לבין קבלת אותם בשחור לבן. ההלם לא התחיל עד שהמילים המוחלטות נעצו בי מבט בפנים. המכתב שלי הופנה באופן אנונימי "למי זה עשוי לעניין", מוכן לשיתוף במידת הצורך כדי להסביר את הליקויים שלי למעביד או להגיש תביעת נכות מכיוון שלא יכולתי יותר לעבוד.

מעולם לא צעדתי רגל במשרד של פסיכולוג עד חודשיים לפני האבחנה שלי. רציתי להיבדק ל- ASD מכיוון שזיהיתי את סימני האוטיזם אצל בתי בת השנתיים וידעתי שגם לי יש את זה. הוא אמר, "כשאתה ממשיך למטוס, הדיילים מורים לך לשים מסכת חמצן משלך לפני שתעזור לילדך להרכיב את שלה. זו הסיבה שאתה כאן היום. "הבדיקה שלי כללה ראיון למשך שעה ומבחן אישיות בן 800 שאלות. הוא גם נתן לי בדיקת הערכה תפקודית גם אני וגם לבעלי למלא בבית כדי לדרג את חומרת הליקויים שלי באזורים שנפגעו בדרך כלל על ידי ASD.

באותו יום מצאתי את עצמי יושב (לא היה לי נוח לשכב) על ספת עור שחורה ומספר את סיפור ילדותי. תמיד ידעתי שאני שונה. הייתי אילם באופן סלקטיבי כילד, אבל כולם, כולל מורים והורי, אמרו לי שאני פשוט ביישנית. והאמנתי להם. בדור שלי, אוטיזם לא אובחן בדרך כלל אלא אם היה לך מקרה קשה של זה. הסתדרתי ממש טוב בבית הספר. הייתה לי אפילו אפשרות לדלג על מחצית כיתה א 'ולהיכנס לאמצע כיתה ב', אופציה שהורי החליטו נגד לעזור לה לפתח את הכישורים החברתיים שלי עם ילדים בגילי.

בנות, שבדרך כלל פחות משבשות מבנים בגיל הרך, לרוב אינן מאובחנות עם ASD מכיוון שהן טובות יותר להסוות את התכונות האוטיסטיות שלהן. אפילו בנות שמציגות את אותן תכונות אוטיסטיות כמו בנים נוטות פחות לאבחן, לפי אחת מהן לימוד. המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) מעריך כי ההפרעה היא פי 4.5 יותר בקרב בנים מאשר בקרב בנות. יחס המגדר לאוטיזם מתפקד גבוה, שם אני נופל על הספקטרום, קרוב יותר קרוב ל 10 זכרים לכל נקבה.

לעתים רחוקות דיברתי בכיתה, אפילו ברוב הקורסים במכללות ובבגרות. אבל היכולת שלי להתמקד באינטנסיביות בקריאת ספרות כעניין או אובססיה מיוחדת הובילה בסופו של דבר לדוקטורט שלי באנגלית. בבגרותי המשכתי לסבול מבעיות משמעותיות במיומנויות חברתיות, אבל הייתה לי מעין התעוררות כשהתחלתי ללמד בשנות העשרים לחייה שהקלה עלי על התקשורת.

למדתי להיות חיקוי אדון במצבים חברתיים על ידי שימוש בזכרוני של עובדות ואירועים, כדי לפצות על החסרונות שלי במצבים חברתיים. גם אימנתי את עצמי להביט אל פנים ולחייך. ללא ידיעה הסתירתי את האוטיזם שלי. אחד לימוד מגלה שנשים עם אוטיזם טובות יותר "להסוות" את הקשיים שלהן באינטראקציות חברתיות בהשוואה לגברים על הספקטרום. עם הרבה שנים של תרגול, למדתי שפת תסריט לשימוש בכל סיטואציה חברתית ייחודית. שיחות חולין מעולם לא הגיעו אליי באופן טבעי. אם חברה שואלת אותי על היום שלי, אני יודעת שזה מנומס לשאול גם לגבי היום שלה. אני לומד שעם האוטיזם שלי אני מתקשה להכיר בכך שאחרים בעלי מחשבות, רגשות ונקודות מבט שונות משלי.

אני לומד להתמודד עם עומס חושי על ידי הכרת הגבולות שלי. לפעמים אני צריך לברוח מהרעש הכאוטי של הכלב שלנו נובח ושלושת ילדי צועקים תוך שהם רודפים זה אחר זה בחדר המשחקים. בעלי יצפה בבנותיי בזמן שאני אקח את בני לטיול בעגלה שלו. לפני האבחנה שלי, אם הייתי יוצא לטיול, הייתי בדרך כלל מסיט את עיניי ברגע האחרון כדי להימנע מסבירות הברכה של אנשים אחרים בשכונה. עכשיו, אני מוצא את האומץ להביט בהם בעיניים, לחייך ואומר, "היי."

ההבנה שאני אוטיסט, אפילו כמבוגר, עזר לי להבין את חיי לפני האבחנה ושינה את חיי לטובה. הידיעה שיש לי מוגבלות בלתי נראית עוזרת לי להתמודד עם חולשותיי ולנצל טוב יותר את נקודות החוזק שלי.