עורכי Country Living בוחרים בכל מוצר שמוצג. אם אתה קונה מקישור, אנו עשויים להרוויח עמלה. עוד עלינו.
זה היה בשנת 1990 שהתחלתי להתחקות אחר אילן היוחסין שלי, עם אבי. עברנו תמונות ישנות מעליית הגג, תלושי צהוב של עיתונים עם מודעות הספד ולידה מודעות, כרטיסי ביקור ואלבומי גרוטאות, והכל במאמץ להוציא את הגנאלוגיה שלנו עד כמה שאנחנו אוהבים יכול. כמעט הכל היה ניתן לעקוב אחריו, אך נתקלנו ביצירה אחת חסרה, תעלומה משפחתית אחת שפשוט לא הצלחנו לפתור.
מצד אבי חזרנו לשורשים הסקוטיים שלנו בצעד אחד; סבי עזב את גלזגו על ספינת הקיטור אתנה בשנת 1906. מצד אמו חזרנו לסקוטלנד ואנגליה בשניים או שלושה צעדים, אבל אדם אחד היה חידה: סבא רבא וסבתא שלי, ויליאם לוזייר גסטון. הוא אומץ. היינו צרפתים? היינו גרמנים? לא היה לנו מזל למצוא יותר אודות הלוז'רים, מכיוון שלא היה לנו שום דבר מלבד שמו.
הרמז היחיד שהיה לנו להיסטוריה של וויל היה פיסת נייר אחת: הקבלה על נסיעה ברכבת מניו יורק בית לחסרי החברים לאוברלין, אוהיו, תמורת 7.50 $, משנת 1856. הגרוטאות הן קבלת מכר להחלפת הילד מבית יתומים לזר. ויל היה אז בן שלוש, אז ברור שמישהו לקח אותו לאוהיו מניו יורק.
והשביל המשפחתי מת שם. למרות שלפעמים תהיתי, לא חשבתי הרבה יותר על וויל - עד שקראתי ספרה של כריסטינה בייקר קלין, רכבת יתומה. הספר הצית בי בתוכו סקרנות לדעת מי האיש הזה. התחלתי להרגיע את הרשת באינטרנט כדי לראות מה יכולתי למצוא על בית היתומים, העידן ומקורותיה של מה שמכונה רכבת היתומים. זה לקח כחודש של מחקר מאוחר בלילה עד שמצאתי מישהו בבית מתחם הרכבות היתומי הלאומי מי אמר שהיא יכולה לעזור. סרקתי את קבלת הרכבת ושלחתי אותה אליה. אחרי כמה קדימה ואחורה דרך הדואר האלקטרוני קיבלתי מעטפה שמנה של ניירות בדואר. "זו אחת התעלומות המספקות ביותר שפתרנו אי פעם", אמר לי המתנדב. "תראה."
כשפתחתי את החבילה, פתחתי פרק חדש לגמרי בתולדות משפחתנו. לא רק וויל ויתר על בית היתומים, אלא גם שני אחיו ואחותו. אביהם נפטר בשנת 1848 והותיר את מרתה, אשתו, לאבד את משק המשפחה שבמדינת ניו יורק. בסופו של דבר היא מצאה את דרכה לשכונות העוני מוכות העוני של ניו יורק.
בעקבות רישומי מפקד ומיסים, ובנוסף ארכיוני הבית של חסרי הידידים, ראיתי שמרתה ויתרה על שניים מהבנים שלה לבית היתומים, אך שמרה על התינוקת, וויל והילדה הבכורה שלה. מרתה עבדה כתופרת, חולקת חדר באחד הדירות המסוכנות לשמצה, במה שהיא כיום שכונת Kips Bay במנהטן. כשירדה עמוק יותר בעוני, מרתה קיבלה את ההחלטה הקשה לוותר על שני ילדיה האחרונים. כולם אומצו.
"זו אחת התעלומות המספקות ביותר שפתרנו אי פעם", אמר לי המתנדב. "תראה."
מרתה לא נרתעה; היא עבדה והצילה, ובסופו של דבר כתבה לבקש את ילדיה בחזרה. בית היתומים לא הגיב. בימים ההם, הרווחה המוסרית והרוחנית של ילד הייתה דומה לערך, ואם חד הורית נתפסה כלא מתאימה להורה. אף על פי כן, היא מצאה את דרכה אל בתה, ולפחות אחד מבניה האמצעיים, אם לא שניהם. מרתה חיה את שארית חייה עם בתה הנשואה ונכדיה. היא נפטרה בין 1900 ל -1910, והיא מעולם לא ראתה ולא שמעה על מה שקרה לוויל, שגדל להיות אחד המוכרים המובילים של כלי זכוכית מכבישה במערב התיכון. וויל עבר בסופו של דבר לריברסייד בקליפורניה, שם עזר לגדל את אבי - לפני שגם הוא נותר חסר אב בגלל התקופות הקשות של השפל הגדול.
אני מרגישה עצובה כל כך למרתה, שעולמה התהפך משליטה על ידי אובדן בעלה, החווה שלה וילדיה. היא המפתח למספר סיפורי חיים מדהימים אחרים בשורה שלנו. בעקבות הקו שלה באתרי אינטרנט שונים, גיליתי שהסבתא הסבתא העשירית שלי היא אישה אינדיאנית המכונה רק לוטי; בעלה, סבא רבא 10 שלי, נודע רק בשם ג'ונסון. כשעברתי בדיקת DNA וקיבלתי את התוצאות, ראיתי סמן ל- DNA אינדיאני. מלגלגתי במקור על זה, מתוך מחשבה שהמבחן בטח שגוי. אבל המדע לא משקר. דרך מרתה מצאתי את לוטי, וענהתי על חידת ה- DNA שלי.
ובאמצעות מרתה, מצאתי את הקשרים המרובים שלנו עם משפחת קופין, מייסדי האי ננטוקט ורב קברניני ספינות לווייתנים. מצאתי את הקישור שלנו חזרה ל מייפלוארוסבתא רבא 13 שלי, מרי אלרטון, שהייתה ילדה כשהגיעה עם הוריה כעולי רגל. למדתי את השמות הליריים, רודפי הרוח של אבותי הפוריטניות: סבלנות, רות, המתנה, פרילאוב, אמת אמיתית, חוויה ודממה. הגברים והנשים שבאו לפניי עדיין איתי, בדם ובעצם - ואולי - כמו שאומרים, זיכרון גנטי.
עדיין לא סיימתי לחקור את השורשים המשפחתיים שלי, אבל אני חייב למסור את זה למרתה. היא ויתרה הכל לנסות ולשמור על ילדיה. אני מכבדת אותה ואומרת אותה, סבתי האלמונית, על חצבן והתמדה. אני נושא את הד.נ.א שלה ואת רוחה בגאווה.