קרח בגודל לונג איילנד שרק הרחק מאנטארקטיקה

סדק במדף הקרח של לארסן C, עליו צפו מדענים במשך שנים, הגיע סוף סוף לים.

• קרחון ענקי בגודל לונג איילנד התנתק ממדף הקרח של לארסן סי באנטארקטיקה.
• הסכנה האמיתית מההפסקה היא שמדף הקרח הצף התאפק טונות קרח על האדמה מאחוריה, כלומר אלפי טונות קרח יבשתי עלולים לצלול לאוקיאנוס.
• אם זה אכן קורה, מפלס הים עשוי לעלות בערך ארבעה סנטימטרים, מה שמאיית אסון ביישובי החוף.

קרחון בגודל לונג איילנד התנתק ממדף הקרח האנטארקטי.

מדענים צופים במדף הקרח הענק של לארסן סי מזה שנים מאז החל להיווצר סדק ענק בסוף 2010. שבע שנים מאוחר יותר, הסדק ההוא נמשך לאורך 100 מיילים והמשיך לצמוח עם כל יום שעובר. ואז בחודש מאי, הסדק פנה בחדות לעבר הים, ומתישהו בימים האחרונים הקרחון השתחרר לבסוף.

התוצאה הסופית היא שקרחון בגודל של 2,300 מיילים ברוחב ועובי של 1,150 רגל צף כעת בחופשיות באוקיינוס.

בהצהרה להניו יורק טיימסאדריאן לוקמן, חוקר מוביל בפרויקט מידאס, אמר כי "המדף שנותר יהיה בגודל הקטן ביותר שנודע אי פעם. זהו שינוי גדול. יש לצייר מחדש מפות. "

עבור אלה המודאגים מעליית מפלס הים, הקרחון של לארסן C לא יתרום לכך ישירות. מדף הקרח כבר צף על המים לפני שהוא נשבר, כך שמפלס הים יישאר זהה. הסכנה האמיתית מפריצת לרסן C היא שמדף הקרח הצף מעכב טונות קרח על האדמה שמאחוריו.

כעת, כאשר חלק ממדף הקרח התנתק, קל יותר לקרח היבשתי למצוא דרך להגיע לאוקיאנוס, וכל קרח היבשה ההוא יתרום לעליית מפלס הים. מדף הקרח של לארסן C גדול בהרבה מהקרחון החדש הזה, אך לשבירה יש סיכוי לערער את היציבות של המדף כולו ולגרום לאלפי טונות קרח יבשתי לצלול לאוקיאנוס. אם זה אכן קורה, מפלס הים יכול לעלות בערך ארבעה סנטימטרים.

המדענים עוקבים מקרוב אחר מדף לארסן במהלך השנים הקרובות כדי לבדוק אם הם יכולים לאתר עוד חולשות או סימני קריסה, אך לארסן הוא רק אחד כמה מדפי קרח בסיכון באנטארקטיקה. אם מישהו מהם יתפרק זה עלול לאיית אסון עבור קהילות החוף ברחבי העולם.

מקור: פרויקט מידאס