ההשפעה של טיפול בחיות מחמד חולות

מרבית בעלי חיות המחמד יתארו את חברם הפרוותי כ'בן משפחה ', ולכן אין פלא שמחקר שנערך לאחרונה מצא כי מחלת בעלי חיים יכולה להשפיע על בריאותנו.

המחקר, שפורסם בכתב העת שיא וטרינרי, מצא כי אנשים המטפלים בחיות מחמד מועדים יותר לדיכאון, חרדה ומצוקה סיעודית באותו אופן שחשים אנשים המטפלים בקרובי משפחה. כדי ליצור קשר כזה, סקרו מדענים 238 בעלי כלבים וחתולים - וביקשו מהם למלא שאלון על ההשפעות של הטיפול בבעלי חיים. מחצית מהחיות היו בריאות, בעוד שהאחרות סבלו ממחלה כרונית או סופנית.

המחקר...

משתתפים שחיית המחמד שלהם הייתה במצב בריאותי לקוי דיווחו על רמה גבוהה יותר באופן משמעותי של 'נטל המטפל' - נפוצה בקרב אנשים המטפלים בבני משפחה חולה - בהשוואה לאלה שהיו להם כלבים וחתולים בריאים. היו להם רמות גבוהות יותר של לחץ וחרדה, וגם היו בעלי סיכוי גבוה יותר להציג תסמינים של דיכאון קליני ומדווחים על איכות חיים נמוכה יותר.

מעניין שנדמה היה כי הדיכאון מתרחב בקרב הבעלים שהיו חברים בקבוצות המדיה החברתית שהוקדשו להם חיות מחמד חולות - קישור שיכול להעיד כי חלק מהמשתתפים הרגישו צורך לחפש תמיכה עבורם מצוקה. סופרת מערכת המחקר, ד"ר קתרין גולדברג, אמרה:

"חקר פתיחה זה של נטל המטפל במסגרת וטרינרית הוא הצעד הראשון בהערכת המצב השפעת הטיפול הווטרינרי על הלקוחות וכן השפעת המצוקה הרגשית של הלקוח על הווטרינר רווחה. אני מקווה שעם המשך הדיאלוג נמשיך לבנות את הספרות בתחומים חיוניים אלה. "

ראוי לציין כי המדגם הקטן יחסית לא היה מייצג, כאשר מרבית המשתתפים היו לבנים, נשים ומחונכים היטב בכיתה סוציו-אקונומית גבוהה יחסית. עם זאת, המחברים מציינים כי קבוצה זו מייצגת את סוג האנשים שהיו בוחרים לשמור על חיה חולה למרות הנטל הרגשי והכספי הכבד.